Don Wilson et d'autres champions qui ne figurent pas parmi "les meilleurs combattants de tous les temps"

Commentaire sur le livre « Le meilleur combattant de tous les temps »

Dans mon étude des combattants modernes, j’ai fait le choix de ne prendre en compte que les sports de combat principaux (ceux apparaissant aux Jeux Olympiques ou aux Jeux Mondiaux) et de ne tenir compte que de la catégorie suprême (celle des poids lourds) voire de la catégorie juste inférieure (notamment quand des combattants issus de la dite catégorie sont par la suite devenus champions poids lourds).

J’ai fait ce choix parce que dans le passé, il n’y avait pas toutes nos catégories de poids. Les combats opposaient des hommes forts sans distinction de taille ou de poids ; comme actuellement dans les championnats du monde « toutes catégories » de judo, par exemple, ou dans les tournois intitulés K1 Grand Prix. Dans l’Antiquité gréco-romaine, il n’existait qu’une discipline de préhension (la lutte orthopale), qu’une de percussion (le pugilat avec cestes) et qu’une mixte (le pancrace). Bref, tous sports de combat confondus, il n’existait que 3 champions au maximum.

Au début des années 1990, le tournoi K1 Grand Prix a permis d’y voir enfin clair parmi les sports de percussion modernes (boxe anglaise mis à part), c’est-à-dire parmi la multitude des sports de combat pieds-poings :

•  light-contact,
• semi-contact,
• full-contact,
• boxe française, 
• kick-boxing low-kick, 
• muay thaï …, 
• les différents styles de karaté, 
• de kempo, 
• de kung-fu wushu, dont il existe près de 400 styles distincts,
• etc.

En effet,  le nombre important de disciplines, mais aussi :

• de fédérations mondiales (une quinzaine en boxes pieds-poings) 
• et de catégories de poids (une quinzaine d’après le STAR « Standardized Tournaments And Ratings System »)

… contribuaient à l’éparpillement et à la perte de valeur des titres mondiaux. Pour une seule de ces disciplines, il pouvait y avoir jusqu’à 15x15= 225 « champions du monde » simultanés ! Et si l’on multiplie encore par le nombre de disciplines … On comprendra pourquoi je n’ai pris en compte que les poids lourds des sports de combat majeurs ! Sinon, comment savoir qui était véritablement le meilleur combattant parmi toutes ces boxes pieds-poings ? Difficile d’y répondre avec certitude.

A partir de 1993, karatéka, kempoka, kick-boxeurs et pratiquants de kung-fu wushu (toutes ces disciplines commençant par la lettre k, d’où le nom K1), et bien d’autres encore, ont eu la possibilité de briller en s’affrontant les uns les autres pour gagner en notoriété (faute de posséder le statut de sport olympique, comme la boxe amateur et le taekwondo, ou de figurer au programme des Jeux Mondiaux, l’antichambre des Jeux Olympiques, comme le karaté shotokan).

Dommage pour certains champions antérieurs à cette année 1993. Parmi eux, je pourrais citer Don « The Dragon » Wilson (1m85, champion du monde entre 78 et 88kg). Il fut champion du monde de full-contact (qu’on appelle aussi « full-contact karaté » ou « boxe américaine ») :

• pour la STAR en 1980 chez les -79kg, 
• de 1980 à 1991 pour la fédération WKA toujours chez les -79kg (9 défenses), 
• de 1983 à 1987 pour la fédération KICK -79kg (2 défenses)
• en 1983 incursion chez les -86,4kg et titre mondial STAR
• en 1983-84, titre mondial WKA -86,4kg
• en 1984 titre mondial STAR de la catégorie intermédiaire -83,2kg
• toujours en 1984, titre mondial WKA -83,2kg 
• et encore en 1984, retour chez les -79kg avec le titre de la fédération STAR
• 1988-89, titre mondial -82,7kg pour la fédération ISKA 
• 1989, titre mondial -78kg pour la PKO

Après sa 9^ème et dernière défense du titre WKA -79kg en 1991, Don Wilson (37 ans) se retire. Mais, il revient à la compétition en 1999 (à 45 ans !) et, dès son premier combat réalise l’exploit :

• 1999, champion du monde IKF -88,6kg !

Ainsi, à ses onze années de règne (1980-91), il ajoute une douzième faisant de lui une icône de son sport, le full-contact. 

Ses plus grandes victoires ont été contre :

• James Warring, en 1982, titre WKA -79kg en jeu (6^ème défense), qui fut ensuite champion STAR -86kg en full-contact 1984-1987, champion IBF -86kg en boxe anglaise professionnelle 1991-1992 et finaliste du WCC à 100kg en MMA 1995 contre Renzo Gracie ; 
• Maurice Smith, en 1983, titre WKA -86,4kg en jeu, qui fut d’abord champion WKC -79kg en 1983, puis ensuite champion poids lourds WKA (autour de 92kg) de 1983 à 1993 (malgré 2 défaite contre Peter Aerts et 1 contre Ernesto Hoost en 1992-93), et champion poids lourds de l’UFC en 1997;  
• Dennis Alexio, en 1984, titre WKA -83,2 kg en jeu, qui fut ensuite champion PKA -79kg en 1984-85, puis ISKA -88,2 kg en 1986-87, puis KICK et ISKA -96,4 kg de 1987 à 1996 (avec au passage un match nul contre Branco Cikatic en 1992 mais aussi une défaite en 15’’ sur fracture tibia-péroné contre Stan Longinidis en « oriental rules » en 1992), puis le titre IKF -97,7 kg en 1997 et finalement WAKO -94,1kg en 1999 , soit 15 années champion du monde de full-contact sans discontinuer;
• Branko Cikatic, en 1987, titre KICK -79kg en jeu (2^ème défense), qui fut champion du monde amateur WKKA -79kg en 1981, et aussi champion du monde de boxe thaïlandaise -82,5 kg en 1987, et ensuite WKA de kick-boxing -86 kg en 1989, et IKBF en 1990, champion de boxe thaï -86 kg en 1991, vainqueur du premier K1 Grand Prix toutes catégories confondues en 1993 (au poids de 91kg) et enfin à nouveau champion du monde WMTA en 1998.

Et il faut aussi signaler le match nul de Don Wilson en 1984 contre l’autre vedette du full-contact dans les années 1980 (des -77kg aux -81kg): le Canadien Jean-Yves Thériault . Celui-ci fut champion du monde PKA poids moyen (-77,1kg) de 1980 à 1995 (de l’âge de 25 à 40 ans), titre auquel il ajouta celui ISKA lourds-légers (-81,3kg) de 1988 à 1992, puis le titre ISKA super-moyen (-78,1kg) de 1992 à 1993, et enfin il conclura sa carrière sur un nouveau titre ISKA lourds-légers (-81,3kg) en 1995 … ce qui constitue un règne total de 15 années (1980-95) supérieur à celui de Don Wilson ! Avec au passage deux victoires contre Ernesto Hoost, dans les règles du full-contact, en 1986 et 1989.

Sources:

Don “The Dragon” Wilson (1m85, 78-88 kg): http://en.wikipedia.org/wiki/Don_%22The_Dragon%22_Wilson , http://www.starsystemkickboxing.net/Pages/DonWilson.aspx

Jean-Yves Thiérault (1m8 ?, 77-81kg) : http://en.wikipedia.org/wiki/Jean-Yves_Th%C3%A9riault_%28kickboxer%29 ,

http://www.starsystemkickboxing.net/Pages/JeanYvesTheriault.aspx

James Warring (1m91, 86kg): http://en.wikipedia.org/wiki/James_Warring#Amateur_kickboxing , http://boxrec.com/list_bouts.php?human_id=466&cat=boxer , http://www.sherdog.com/fighter/James-Warring-385

Maurice Smith (1m88, 92kg): http://en.wikipedia.org/wiki/Maurice_Smith_%28kickboxer%29, http://www.sherdog.com/fighter/Maurice-Smith-175

Dennis Alexio (1m80, 92kg): http://en.wikipedia.org/wiki/Dennis_Alexio ,

Branco Cikatic (1m85, 79-98kg):  http://en.wikipedia.org/wiki/Branko_Cikatic#Kickboxing_record , http://www.bcikatic.htnet.hr/sport-eng.htm

Champions reconnus par le système STAR entre 1968 et 1988 : http://www.starsystemkickboxing.net/Pages/UndisputedChampions.aspx