C'est fascinant de voir à quel point l'échiquier des sports de combat s'est complexifié, transformant Francis Ngannou en une sorte de grand patron des "Mega Fights" qui choisit ses opportunités à la carte.
L'actualité autour des adversaires potentiels du Camerounais bouge de jour en jour en cette mi-2026. Tour d'horizon des pistes que vous évoquez :
1. Vadim Nemkov : La seule option logique en MMA
Votre intuition est totalement validée par le camp de Ngannou. Très récemment, l'entraîneur principal de Francis, Eric Nicksick, s'est exprimé de manière très claire :
« Nemkov est pour moi le seul nom en dehors de l'UFC qui fasse sens pour un combat compétitif face à Francis. [...] Il a le QI de combat et les compétences pour être un vrai défi pour nous. »
Vadim Nemkov a lui-même répondu que ce serait « un honneur » de l'affronter. Pour Ngannou, qui n'a plus qu'un seul combat prévu sur son contrat actuel avec le PFL avant de tester le marché des agents libres à la fin de l'année 2026, ce choc face au champion rusé et complet qu'est Nemkov représente le seul véritable défi capable de stimuler son héritage en MMA.
2. Deontay Wilder : Toujours sur la table ?
Oui, la piste est plus brûlante que jamais, mais uniquement en boxe.
Après une période de flou, Deontay Wilder (qui s'apprête à fêter ses 40 ans) a officiellement répondu aux provocations de Ngannou sur les réseaux sociaux en donnant son feu vert pour un affrontement sur le ring. Le manager de Wilder a d'abord freiné des quatre fers, mais le "Bronze Bomber" veut ce combat.
En revanche, on oublie le MMA pour Wilder. S'il y a un an, l'Américain avait naïvement évoqué l'idée de faire un combat en cage, la réalité de son âge et de ses récentes défaites l'a recentré sur ce qu'il sait faire : boxer. Ce combat reste une immense option lucrative, potentiellement financée par l'Arabie saoudite, si l'option Rico Verhoeven venait à prendre du retard.
3. Anthony Joshua en MMA : Un fantasme irréalisable
Aussi excitant que cela puisse paraître, Anthony Joshua ne fera jamais le chemin inverse vers le MMA.
Après avoir brutalement mis KO Ngannou au 2e round sur le ring en 2024, "AJ" a clos ce chapitre. Joshua gagne des dizaines de millions de dollars en boxe anglaise traditionnelle, où son statut est immense. Il n'a absolument aucun intérêt financier ou sportif à aller se faire amener au sol et soumettre dans une cage par un monstre physique comme Ngannou. Pour lui, le dossier "Predator" est définitivement classé.
4. La surprise : L'option mythique Gable Steveson
Si l'on cherche d'autres noms qui s'agitent en coulisses pour 2026, le consultant et ancien combattant Chael Sonnen a récemment mis en lumière une piste inattendue : Gable Steveson.
Le champion olympique de lutte libre (poids lourds à Tokyo), après des détours manqués par la WWE et la NFL, cherche à faire de grands débuts en MMA. Le PFL adore les profils de lutteurs d'élite et si Steveson confirme sa transition, sa légitimité au sol en ferait un adversaire "ovni" terrifiant pour Ngannou.
En conclusion : L'agenda de Francis Ngannou pour les prochains mois oscille entre la pure rentabilité (Rico Verhoeven ou Deontay Wilder en boxe/hybride) et la quête de respect sportif en MMA (Vadim Nemkov au PFL).
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