Oui, le monde de la boxe amateur traverse une fracture historique majeure. Il y a bien deux fédérations mondiales qui se disputent la gouvernance du sport : l'IBA (International Boxing Association, historique) et World Boxing (la nouvelle venue).
Voici les coulisses de cette guerre politique et la manière dont Julio César La Cruz navigue au milieu de cette tempête.
1. Pourquoi deux fédérations ? (Le divorce avec le CIO)
Pendant des décennies, l'AIBA (devenue l'IBA) gérait la boxe olympique. Mais après une accumulation de scandales de corruption (notamment l'arbitrage truqué aux JO de Rio 2016), de problèmes de gouvernance financière et de tensions géopolitiques majeures exacerbées par la présidence du Russe Umar Kremlev, le Comité International Olympique (CIO) a tapé du poing sur la table.
La chronologie de la rupture :
2019 : Le CIO suspend l'IBA et gère lui-même les tournois de boxe aux JO de Tokyo.
Avril 2023 : Face au refus de l'IBA de se réformer, plusieurs fédérations occidentales (États-Unis, Grande-Bretagne, Allemagne) font sécession et créent une fédération dissidente : World Boxing.
Juin 2023 : Le CIO retire définitivement sa reconnaissance à l'IBA.
Début 2025 : World Boxing franchit un cap décisif en obtenant la reconnaissance officielle (provisoire) du CIO. Le message du CIO aux pays est alors très clair : si vous restez affiliés à l'IBA, vous n'aurez pas le droit de participer aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
2. Sous quelle égide Julio César La Cruz combat-il ?
La réponse est fascinante : La Cruz combat techniquement sous l'égide des deux circuits, mais pour des raisons bien différentes.
Le choix de Cuba : Sauver l'héritage olympique
Cuba est une superpuissance historique de la boxe amateur (plus de 40 titres olympiques). Initialement, la fédération cubaine est restée très fidèle financièrement et politiquement à l'IBA. Cependant, face à la menace d'une exclusion des JO, Cuba a officiellement rejoint World Boxing en mai 2025.
C'est pour cela que Julio César La Cruz a combattu aux Championnats du monde de World Boxing à Liverpool (en septembre 2025) et aux tournois de qualification continentaux (comme à Guadalajara en mars 2026), car ce circuit est le seul chemin légitime vers les Jeux Olympiques et les grands tournois multisports régionaux (les Jeux d'Amérique centrale).
Le grand écart avec l'IBA Pro et la WBA
Même si Cuba fait désormais partie de World Boxing, la frontière est poreuse pour les boxeurs d'élite. L'IBA organise des événements très lucratifs appelés les "IBA Champions' Nights" (des combats professionnels ou semi-professionnels avec d'énormes primes financières). Cuba y envoie régulièrement ses stars, dont La Cruz, pour leur permettre de gagner leur vie.
De plus, depuis que Cuba a levé son interdiction historique sur la boxe professionnelle, La Cruz mène en parallèle une carrière pro traditionnelle. Il combat sur des cartes professionnelles approuvées par la WBA (World Boxing Association, à ne pas confondre avec la boxe amateur), où il détient d'ailleurs une ceinture appelée le titre WBA Gold Bridgerweight.
En résumé, quand il met le maillot de l'équipe nationale pour décrocher des médailles olympiques et représenter Cuba en amateur, La Cruz suit le chemin tracé par World Boxing. Quand il s'agit de bourses financières et de combats de gala, il bascule sur les circuits de l'IBA Pro ou de la WBA.
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