The
Bridgerweight division has courted controversy from the outset, with
many viewing its introduction as another sanctioning-fee-driven addition
to boxing’s already crowded structure.
The 224-pound division never gained real traction inside the sport.
With only a handful of fighters consistently operating within it and
just seven ranked competitors listed at one stage in June, its lack of
depth increasingly became a sore point.
Fighters caught between cruiserweight and heavyweight continued to
drift toward the established divisions rather than commit to the new
category.
The World Boxing Association has now confirmed it will discontinue
recognition of the ‘super cruiserweight’ division, effectively bringing
an end to the experiment and closing a short-lived chapter in its
weight-class expansion.
WBA Statement
The World Boxing Association said:
“The WBA remains committed to its goal of reducing the number of
world champions, and our recent decisions continue to move in that
direction.
“In this regard, it is important to note that three recently announced bouts have not been approved by the WBA as of this date.
“Following recent media reports regarding bantamweight, minimumweight
and light flyweight world title fights, the WBA clarifies that these
bouts have not yet received official approval.
A formal statement from the Championships Committee will follow shortly.”
The decision comes on the same day the WBA promised to reduce the number of titles in circulation for the fourth time in 13 years.
Division Born From Expansion Era
Bridgerweight was first introduced in 2020 by the WBC
before being adopted and rebranded by the WBA as “super cruiserweight,”
extending the concept of a 200–224-pound division designed to sit
between cruiserweight and heavyweight.
The intention was to provide a clearer pathway for fighters who were
too large for cruiserweight but not fully established as heavyweights,
at a time when the division’s upper end continued to grow in size and
physical disparity.
However, from the beginning, the idea struggled to gain acceptance,
with many fighters either remaining at cruiserweight or making the jump
directly to heavyweight without engaging with the new category.
Struggles on the Scale
By 2026, the rankings reflected the division’s limited traction.
Only a small group of fighters remained active within the structure,
with noticeable gaps across the rankings and limited consistent activity
at championship level.
Muslim Gadzhimagomedov currently holds the WBA bridgerweight title,
while Vartan Arutyunyan holds interim status, but the wider division has
failed to establish depth beyond its top names.
Even with champions in place, the division never developed the depth
or competitive consistency required to establish long-term credibility.
Despite the WBC and WBA’s intention to create balance between weight
classes, participation never followed at the level required to sustain
the concept.
End of the Experiment
The WBA’s decision to discontinue recognition of the division
effectively brings the experiment to a close, marking a reversal of one
of its more recent structural additions.
It also underlines a familiar issue in modern boxing: new weight
classes can be introduced quickly, but sustaining them depends entirely
on fighter adoption, competitive depth, and long-term relevance inside
the sport.
For now, the WBA steps away from the concept it helped formalise,
closing the door on a division that never fully achieved the purpose it
was created to serve.
About the Author
Phil Jay is the Editor-in-Chief of World Boxing News (WBN)
and a veteran boxing reporter with over 15 years of experience. He has
interviewed world champions, broken international exclusives, and
reported ringside since 2010. His work is distributed across major
platforms, including Apple News. Read full bio.
Source : https://www.worldboxingnews.com/wba-scraps-bridgerweight-world-title-loses/
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L'avis de GEMINI
C'est le coup de massue total pour les passionnés de boxe, et vous avez parfaitement raison. Ce choc tant attendu entre le champion russe Muslim Gadzhimagomedov et la légende cubaine Julio César La Cruz vient de s'envoler en fumée d'une manière totalement surréaliste.
La WBA a officiellement annoncé la suppression pure et simple de la catégorie des Bridgerweights (-102 kg / 224 lbs).
Pourquoi une telle décision de la WBA ?
La fédération a justifié ce choix brutal par une volonté de "nettoyer" le sport et de tenir une promesse de longue date : réduire le nombre trop élevé de ceintures et de champions du monde.
En réalité, plusieurs facteurs expliquent ce fiasco :
Un désert de compétitivité : Introduite fin 2023 par la WBA (après la WBC en 2020), la catégorie n'a jamais réussi à séduire. Très peu de boxeurs s'y sont installés durablement, la plupart l'utilisant uniquement comme un tremplin temporaire. À un moment donné, le classement ne comptait qu'une poignée de combattants actifs.
Le boycott des autres fédérations : Ni l'IBF ni la WBO n'ont jamais accepté de reconnaître cette catégorie "intermédiaire" (située entre les Cruiserweights et les Heavyweights). Sans possibilité d'unification totale, la division était condamnée à rester mineure.
Le saviez-vous ? La WBA va honorer de rares combats déjà signés et contractés durant une très courte période de transition, mais le combat Gadzhimagomedov vs. La Cruz (qui était encore en pleine phase de négociations financières et d'appels d'offres) a été immédiatement annulé.
Quel avenir pour Gadzhimagomedov et La Cruz ?
Cette dissolution laisse les deux boxeurs de l'élite face à un carrefour crucial pour leur carrière professionnelle. Ils ont désormais trois options :
Monter chez les Lourds (Heavyweights) : C'est le choix le plus probable, mais aussi le plus risqué, car ils devront faire face à des géants qui rendent parfois 15 à 20 kg de plus qu'eux sur la balance.
Descendre chez les Lourds-Légers (Cruiserweights) : Cela demande un sacrifice physique important pour descendre sous la barre des 90,7 kg (200 lbs), une catégorie où les places au sommet coûtent très cher.
Se tourner vers la WBC : La WBC reste aujourd'hui la seule et unique organisation majeure à maintenir la catégorie des Bridgerweights. Si le combat doit se faire un jour chez les -102 kg, ce sera obligatoirement sous l'égide de la ceinture verte et or.
C'est une immense déception pour une catégorie qui, sur le papier, offrait enfin une scène professionnelle idéale à ces deux immenses stylistes issus de l'école olympique.
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Outre l'option WBC envisagée par GEMINI, il reste aux deux champions la possibilité de s'affronter encore dans la boxe amateur puisqu'ils sont classés tous les deux dans le Top4 de la catégorie -92kg :
Qui est le champion WBC actuel ?
Le champion du monde WBC en titre de la catégorie des Bridgerweights est le Belge Ryad Merhy.
Il a décroché la ceinture le 30 mai 2026 en battant le Sud-Africain Kevin Lerena (qui avait été promu champion régulier après que Lawrence Okolie a laissé son titre vacant pour monter chez les poids lourds).
Le Polonais Krzysztof Włodarczyk détient quant à lui le titre de champion "intérimaire" de la WBC dans cette même catégorie.
Quand aura lieu le championnat du monde de boxe amateur 2026 ?
C'est ici que la situation de la boxe olympique (amateur) devient un peu complexe. En raison de la guerre de gouvernance qui fait rage dans le sport, il n'y a pas de Championnats du monde Élite (seniors) programmés en 2026.
Historiquement gérés tous les deux ans par l'IBA (qui a organisé les siens à Dubaï fin 2025), la nouvelle fédération rivale, World Boxing, a choisi d'adopter un rythme biennal décalé. Leurs premiers championnats du monde Élite ont eu lieu en septembre 2025 à Liverpool, et la prochaine édition n'aura lieu qu'en 2027 à Astana, au Kazakhstan.
Pour l'année 2026, le calendrier amateur met plutôt l'accent sur les catégories jeunes, les grands tournois multisports et un circuit de Coupe du monde :
Les Championnats du monde U19 (Moins de 19 ans) : Ils auront lieu du 14 au 28 octobre 2026 à Budva, au Monténégro, sous l'égide de World Boxing.
La Finale de la Coupe du monde (World Boxing Cup Finals) : Le circuit Élite mondial se concentre sur ces étapes de Coupe du monde, dont la grande finale réunissant les meilleurs boxeurs de l'année aura lieu du 25 novembre au 2 décembre 2026 à Tachkent, en Ouzbékistan.
Les grands Jeux régionaux : Faute de mondiaux seniors, les boxeurs amateurs se battront pour des médailles d'or majeures lors des Jeux du Commonwealth à Glasgow (23 juillet – 2 août 2026) et des Jeux asiatiques à Nagoya (19 septembre – 4 octobre 2026).
