Aleksandr Karelin : "Parler moins, performer plus".

 

 Source: https://www.youtube.com/shorts/LrIqCvfyoeI

Pourquoi s'intéresser tout particulièrement à la lutte quand on s'intéresse aux sports de combat ?

 

La réponse est simple : l'efficacité.

Quand l'UFC a commencé en 1993, tous les participants étaient de purs spécialistes ; spécialistes d'une seule discipline. Ce fut enfin l'opportunité de comparer l'efficacité de chacune de ces disciplines "pures" avant qu'elles ne commencent à se mélanger pour devenir les "arts martiaux mixtes" modernes.

De 1993 à 1997, 58 des 228 victoires enregistrées dans les différentes éditions de l'UFC revinrent à des compétiteurs de lutte olympique (surtout pratiquants de lutte libre - 7/8èmes - mais aussi, en partie, de lutte gréco-romaine). L'efficacité de la lutte moderne face aux autres disciplines (comparée aux 42 sports de combat et arts martiaux enregistrées durant cette période) peut ainsi être précisément estimée à 23,7% . C'est le score maximum obtenu par une discipline "pure" !

A titre de comparaison, les différents styles de jiu-jitsu ("gracie jiu-jitsu" ou "jiu-jitsu brésilien" et autres "ju-jitsu") cumulent 32 + 8 = 40 victoires sur 228 soit un pourcentage d'efficacité de 17,5%.

Et encore : les différents styles de kickboxing (respectivement répertoriés sous les intitulés "kickboxing" : 15 victoires ; "muay thaï" : 3 victoires ; et "savate" 2 victoires) cumulent 20 victoires sur 228 ; ce qui nous permet d'estimer l'efficacité des boxes pieds-poings à 8,8% au total. 

Source :  Le meilleur combattant de tous les temps pages 74 à 77

 

De nos jours, les combattants d'arts martiaux mixtes ("m.m.a." en anglais) combinent essentiellement ces trois styles : 

• kickboxing, au sens large, pour le combat debout à distance pieds-poings
• lutte pour la transition debout-sol
• grappling (c'est-à-dire jiu-jitsu no gi) pour le combat au sol (auquel s'ajoutent les frappes : ce qu'on appelle "ground'n'pound").  

 

Bref, la lutte, en plus d'être le style pur le plus efficace d'après les statistiques issues de l'UFC 1993-1997, et vérifiées au Pride FC de 1997 à 2003, est aujourd'hui déterminante en "mma" pour la stratégie de combat :

• si mon adversaire est meilleur que moi debout, je l'amène au sol avec ma lutte
• si mon adversaire est moins bon que moi debout, je reste debout grâce à mes défenses de lutte.

 

C'est pourquoi tout combattant qui se veut efficace, qui se veut complet, doit absolument observer les lutteurs au plus haut niveau et s'en inspirer. 

GSP sur le MMA dans la Grèce antique

  Source : https://www.youtube.com/shorts/XqtIrvkzJRs

Qui sont les champions contemporains les mieux classés parmi les meilleurs combattants de tous les temps (par familles de disciplines)

 En me basant sur le livre "Le meilleur combattant de tous les temps", paru début 2024, et en prenant en compte les données des années 2024, 2025 et 2026, voici quelle est la position des meilleurs combattants contemporains par famille de disciplines.

En sports de préhension.

Le meilleur est Teddy Riner, judoka, avec 15 années de domination mondiale sur sa discipline, dont les titres mondiaux couvrent la période 2006 (champion du monde junior) à 2024 (double champion olympique individuel et par équipe). Dans le classement "de tous les temps", il a atteint la 9ème place.

Artem Osipenko, samboïste/sambiste, est 12ème de tous les temps, avec 13 années de domination, dont les titres mondiaux couvrent exactement la même période : 2006 (champion du monde cadet) à 2024 (vainqueur de la coupe du monde). 

A suivre également, 22èmes ex aequo "de tous les temps", les lutteurs Abdulrashid Sadulaev, lutte libre, et Riza Kayaalp, lutte gréco-romaine, avec 10 années de domination avant les championnats du monde de lutte olympique 2026. 

En sports de percussion 

Les meilleurs sont le kickboxeur poids lourd Rico Verhoeven et le nakmuay/kickboxeur Artem Vakhitov (multiple champion de 81 à 95kg) qui ont régné sur leur discipline 12 années et sont classés 6ème ex æquo de tous les temps. 

Rico Verhoeven tente une reconversion en boxe anglaise professionnelle ; et malgré une défaite controversée contre le champion unifié Oleksandr Usyk, pourrait se voir offrir une nouvelle opportunité pour le titre mondial IBF contre le nouveau champion Filip Hrgovic.

Artem Vakhitov a été destitué de son titre Glory des 95kg en 2022 pour raison strictement politique (il est de nationalité russe et Glory a voulu sanctionner l'attaque de la Russie contre l'Ukraine !). En 2025, le Glory a accepté qu'il revienne mais directement face au champion des poids lourds, Rico Verhoeven : défaite aux points. Il a ensuite participé au tournoi 95kg pour désigner le nouveau champion de la catégorie mais a échoué aux points dès les quarts de finale.

A suivre également : Oleksandr Usyk, champion de boxe anglaise invaincu, qui totalise 10 années de domination. Début 2027, il devrait affronter Deontay Wilder puis prendre sa retraite après un cumul de règnes de 11 années. Il est actuellement 20ème ex æquo "de tous les temps" (tous sports de percussion confondus) et devrait passer 14ème ex æquo lors de sa prochaine et dernière défense.

Et dans une moindre mesure : Julio Cesar La Cruz, boxeur amateur, double champion olympique et multiple champion du monde, dominateur depuis 10 ans, et Sergei Maslobojev, 10 années de domination également, sur le kickboxing, destitué de son titre Glory et combattant désormais en Lithuanie, âgé de 39 ans.

En sports de combat mixtes (mma, sambo combat, etc.) 

Les deux meilleurs contemporains en termes de longévité, sont le Russe Vadim Nemkov, actuel champion PFL des poids lourds, et la star de l'UFC, l'Etats-unien Jon Jones apparemment retraité mais toujours actif sur les réseaux sociaux. Tous deux avec 9 années de domination, ont égalé le record contemporain de Fedor Emelianenko, mentor de Nemkov. Ils sont tous trois 8èmes ex aequo "de tous les temps" derrière les meilleurs pancratiastes de l'Histoire.   

Champions polyvalents

Le Français Frédéric Husson, ju-jitsuka ("fighting system" et "ju-jitsu ne-waza") est toujours actif malgré son âge avancé de 49 ans (50 en décembre 2026). Depuis son dernier doublé mondial en 2011, il a collectionné les médailles d'argent (2015, 2017, 2022, 2025) et de bronze (2016, 2019, 2024) sans malheureusement conquérir un nouveau titre. Parmi les champions ayant conquis des titres mondiaux en sports mixtes (en l'occurrence "ju-jitsu fighting system") et en sports de préhension (en l'occurrence "ju-jitsu ne-waza"), il est classé 7ème ex æquo de tous les temps.

Le Brésilien Alex "Poatan" Pereira, kickboxeur puis combattant de mma, est un multiple champion polyvalent d'une autre catégorie que Frédéric Husson. Ses pairs sont Mirko "Cro Cop" Filipovic, Semmy Schilt ou encore le pionnier parmi les contemporains : Maurice Smith. Alex Pereira avec 8 années de domination cumulées est classé 5ème de tous les temps. Dans l'éventualité d'un titre mondial UFC des poids lourds, il ajouterait une année à son cumul (égalant la longévité de Jon Jones par exemple). 

 

The Scariest Face Off In MMA Ever

 

Source : https://www.youtube.com/shorts/RLDk8o_ShAY

Biggest canceled fights

 It could have been the best card ever !

Vadim Nemkov next title defense

HEAVYWEIGHT GOLD ON THE LINE AS VADIM NEMKOV DEFENDS HIS PFL WORLD TITLE AGAINST SERGEI BILOSTENNIY AT PFL DUBAI

September 7, 2026 | PFL Press

Heavyweight World Championship showdown headlines PFL’s return to Coca-Cola Arena on November 14 for its fourth event in Dubai  

Pre-sale tickets for PFL Dubai are available now, with general on-sale tickets available from 12pm GST Tuesday, 8 September via pfl.info/dubai  

PFL Dubai will air live in the U.S. on the ESPN app, and on STARZPLAY across 25 territories in the Middle East and North Africa 

 

NEW YORK (September 7, 2026) - The Professional Fighters League (PFL) today announced the PFL Heavyweight World Champion Vadim Nemkov (20-2) will look to defend his title at PFL Dubai on Saturday November 14 against #3-Sergei Bilostenniy (15-4) in Coca-Cola Arena. The event marks the first card in Dubai since the merger with Most Valuable Promotions (MVP), continuing the promise of delivering world class MMA and boxing shows worldwide.  

The highly anticipated return to the emirates is a part of a cooperation agreement between the Dubai Sports Council, the Dubai Department of Economy and Tourism (DET), and PFL, further underlining the city’s reputation as a host destination for world-class sporting events, and a hub for MMA. 

Pre-sale tickets for PFL Dubai are on-sale now, with general sale tickets available from 12:00pm GST Tuesday, September 8, via pfl.info/dubai.  

The #2 pound-for-pound fighter in PFL, Nemkov is the protégé of MMA heavyweight legend Fedor Emelianenko, and he carries that legacy with him every time the cage door closes. A four-time Combat Sambo champion and undefeated for the past decade, the former Bellator Light Heavyweight Champion moved up to heavyweight in 2024 and claimed PFL gold last December. Athletic, dangerous, stoic, the Russian has half of his wins via KO/TKO and six by submission, with all three heavyweight bouts ending via chokes, he intends to remind the world why he’s regarded as one of the best fighters in PFL. 

Opposite him stands no.3 ranked heavyweight Bilostenniy, 4-1 since joining PFL, whose highlight reel of a spinning head kick KO and a heel hook shows his devastating versatility in the cage. Bilostenniy also fights under the Team Fedor banner, training out of the Moscow gym affiliation, and has previously shared training camps with Nemkov. With finishes over Karl Williams, Tyrell Fortune and former PFL Champion Renan Ferreira, he is looking to show his main event counterpart in Dubai that he is equipped to challenge him everywhere, take the PFL Heavyweight Championship gold, and officially declare himself as the best fighter under the Emelianenko banner at Coca-Cola Arena on November 14.  

“Dubai has become a special city for PFL and the site of some unforgettable moments in our history. This November, we’re raising the stakes again with the PFL Heavyweight World Championship on the line," said MVP CEO John Martin. "Both fighters have roots in Team Fedor and represent the next generation of Russia’s storied heavyweight tradition and now they’ll meet to determine who sits atop one of the most prestigious divisions in combat sports. This is exactly the kind of world-class championship matchup we want to bring to fans in Dubai, and I can’t wait to see it unfold at Coca-Cola Arena on November 14.” 

“Elite MMA will make a return to this region and for sure, this will have a definite impact. First and foremost will be a boost to regional sports tourism wherein the event is bound to draw countless fight fans, athletes, coaches and media from across the globe,” noted His Excellency Khalfan Juma Belhoul, Vice Chairman of the Dubai Sports Council. “The Dubai Sports Council has always been associated with this high-profile event in the past as we believe in the tremendous promise it holds, not just for Dubai and the UAE, but for the entire region at large. The PFL’s return to Dubai will serve as a major platform for regional talent specifically from the PFL MENA roster to transition onto the global combat sports stage.” 

 

Updated PFL Dubai Main Card:  
Coca-Cola Arena – Dubai, UAE 
Saturday November 14, 2026 

PFL Heavyweight World Championship Main Event: C-Vadim Nemkov (20-2) vs. #3-Sergei Bilostenniy (15-4) 
 

UPCOMING PFL SCHEDULE:   

Friday, October 16 – PFL Chicago 

Sunday, November 8 - MVPW-07 

Saturday, November 14 – PFL Dubai 

Saturday, December 19 – PFL Lyon 

 Source : https://pflmma.com/news/heavyweight-gold-on-the-line-as-vadim-nemkov-defends-his-pfl-world-title-against-sergei-bilostenniy-at-pfl-dubai?hl=fr-FR#:~:text=NEW%20YORK%20(September%207%2C%202026)%20%2D%20The,against%20%233%2DSergei%20Bilostenniy%20(15%2D4)%20in%20Coca%2DCola%20Arena

Combat hybride : un exemple à suivre pour opposer des combattants issus de sorts différents

Les promoteurs de boxe anglaise professionnelle s'enorgueillissent malhonnêtement qu'un de leurs champions batte un transfuge issu d'une autre discipline (mma, kickboxing) ; mais le chemin inverse n'est que rarement fait. Forcément, le champion qui "reçoit" dans sa discipline (le boxeur en boxe anglaise, en l'occurrence) sera outrageusement avantagé.

La solution pour juger vraiment à armes égales serait de perpétuer cette expérience réalisée par l'organisation ONE. Le champion de muay thaï Rodtang contre le champion de mma Demetriuous Johnson dans un combat hybride : 1ère reprise en muay thaï, 2ème reprise en mma, etc.

Imaginez un combat hybride entre Tyson Fury et Francis Ngannou : 1ère reprise en boxe anglaise, 2èeme reprise en mma, etc ... 

Imaginez un combat hybride entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven : 1ère reprise en boxe anglaise, 2ème reprise en kickboxing, etc. 

Source : https://www.facebook.com/reel/763520976817094

Mike Tyson’s Favorite Fighter of All Time: Fedor Emelianenko 👊 🏆 🔥

 Source : https://youtube.com/shorts/QTS30JtzlI8?is=oEOgRAzl06aPmjAK

Les 2 "GOAT" selon Khabib Nurmagomedov

#UFC Khabib Nurmagomedov :

 

« Je mettrais deux combattants au rang de GOATs sur ma liste : Jon Jones et Fedor Emelianenko. Me placer, moi, comme le plus grand ? Je ne me considère pas comme tel. Et je ne l'ai jamais fait... Peut-être dans le Top 10 ou Top 15, on peut dire ça. »

Il va détruire l’UFC ! Le champion olympique qui terrifie tout le monde - Gable Steveson

La division des poids lourds de l'UFC a un besoin criant d'un sauveur, et personne ne coche mieux les cases que Gable Steveson. Ce champion olympique de 26 ans à la lutte surpuissante a déjà fait sensation debout et se prépare à ses débuts dans l'octogone. Il est temps de découvrir pourquoi on présente déjà Steveson comme le meilleur poids lourd de la nouvelle génération.

 

Source : https://www.youtube.com/watch?v=-64La7MS1Dw&pp=ugUEEgJmcg%3D%3D

RAF et UFC le 11 juillet 2026

 Another huge weekend in combat sports is almost here, with a stacked Saturday, July 11, just days away. 

RAF makes its international debut in Georgia, featuring countless high-level wrestling matchups, including the debut of one of the most decorated freestyle wrestlers in history, Abdulrashid Sadulaev, as he takes on former opponent Kyle Snyder for the RAF Light Heavyweight Championship. The card also features matchups between MMA stars Merab Dvalishvili and Henry Cejudo, as well as Arman Tsarukyan and Kuat Khamitov. 

Then, just a few hours later, one of the most anticipated numbered UFC events of the year takes place in Las Vegas, featuring a top lightweight contender clash between Paddy Pimblett and Benoît Saint-Denis, followed by the return of one of MMA’s biggest stars, Conor McGregor, who takes on fellow legend Max Holloway.

 Source : http://youtube.com/post/UgkxtJHfvTyuYFPeS8t0irjrxHgjAf-CLBXW?si=t31YGHpbjaUmC4n4

De la boxe vers le mma ?

Rico Verhoeven, le champion du monde poids lourds de kickboxing (GLORY) pendant 12 années, est allé défier en mai 2026 le champion du monde invaincu de boxe anglaise Oleksandr Usyk, sous les règles de la boxe anglaise.

En 2023, c'est Francis Ngannou, le champion du monde d'arts martiaux mixtes (UFC) pendant 2 années, qui est allé défier le champion du monde invaincu de boxe anglaise Tyson Fury, sous les règles de la boxe anglaise.

A chaque fois, c'était extrêmement risqué, pour Rico Verhoeven et Francis Ngannou, de renoncer à une grande partie de leur arsenal technique pour aller défier des spécialistes de boxe anglaise, en plus réputés grands techniciens de leur art. Le pire c'est qu'ils n'ont pas été avantagés par l'arbitrage ou les juges ... Euphémisme ! Cela a débouché sur deux énormes controverses.

Mais y a-t-il eu déjà eu des précédents où des boxeurs de niveau mondial ont fait le chemin inverse ?

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2009 : Ray Mercer (boxeur) vs Tim Sylvia (mma)

L'histoire de ce combat est un modèle de bizarrerie administrative. Pour faire court : il s'agissait officiellement d'un combat de MMA, mais c'est bien à cause d'un changement de dernière minute.

Voici comment les choses se sont passées en coulisses pour l'événement Adrenaline MMA III en juin 2009 :

• Le projet initial (Boxe) : À l'origine, le combat était bel et bien signé, promu et prévu pour être un match de boxe anglaise. Tim Sylvia (ancien champion poids lourd de l'UFC) voulait s'essayer à la boxe, et Ray Mercer (ancien champion du monde WBO et médaillé d'or olympique) était l'adversaire idéal.

• Le refus de la commission : À l'approche de l'événement, la commission athlétique du New Jersey (puis celle de l'Alabama où le combat a été déplacé) a refusé de sanctionner le combat sous les règles de la boxe. Les commissaires estimaient que l'écart d'expérience en boxe était beaucoup trop grand et que le combat ne serait pas compétitif (ce qui est ironique quand on voit la suite).

• Le changement de dernière minute (MMA) : Pour sauver le combat, les organisateurs l'ont transformé au dernier moment en combat de MMA (ce qui était légalement plus simple à faire valider).

• L'accord de gentlemans (Gentleman's Agreement) : Les deux hommes avaient un accord verbal pour ne pas utiliser de clés, de lutte au sol ou de coups de pied, et se contenter de "boxer" debout avec les petits gants de MMA.

Le dénouement en 9 secondes

 

Dès le début du combat, Tim Sylvia a immédiatement rompu cet accord en envoyant un coup de pied (low kick) dans la jambe de Ray Mercer. Visiblement agacé par ce non-respect de leur parole, Mercer a répliqué une fraction de seconde plus tard avec une seule droite monumentale en plein visage.

Tim Sylvia est tombé KO rigide. Le combat s'est terminé en seulement 9 secondes, offrant l'un des KO les plus mémorables de l'histoire des crossovers entre la boxe et les arts martiaux mixtes.

 

2010 : James Toney (boxeur) vs Randy Couture (mma) 

Le combat entre Randy Couture (légende du MMA) et James Toney (champion du monde de boxe dans trois catégories) s'est déroulé le 28 août 2010 lors de l'UFC 118 à Boston. Ce choc "Boxe vs. MMA" a tourné à la démonstration technique et s'est avéré particulièrement expéditif.

Voici comment le combat s'est déroulé, étape par étape :

1. Une stratégie évidente d'entrée de jeu

 

Dès le coup d'envoi, l'intention de Randy Couture est claire : ne surtout pas échanger de coups debout avec un puncheur d'élite comme Toney. Après seulement quelques secondes d'observation et de feintes, Couture plonge très bas pour exécuter un "low single leg" (un amenée au sol en attrapant la cheville), une technique de lutte universitaire qu'il avait préparée spécifiquement pour ce combat. James Toney, n'ayant aucune base en lutte, est incapable de défendre l'assaut et se retrouve immédiatement sur le dos.

2. La domination totale au sol

 

Une fois au sol, le combat tourne à la leçon. Toney se montre totalement impuissant :

• Couture passe rapidement la garde du boxeur pour s'installer en position montée (Full Mount).

• Depuis cette position dominante, "The Natural" commence à submerger Toney de frappes en ground and pound.

• Toney tente de s'agripper à Couture pour forcer l'arbitre à les relever, mais Couture gère parfaitement la distance.

3. La soumission finale

 

Sous les chants du public, Couture isole le bras de Toney et verrouille un étranglement bras-tête (Arm-Triangle Choke). Il resserre la prise une première fois, la relâche brièvement pour asséner d'autres coups, puis la reverrouille de plus belle.

James Toney, prisonnier et sur le point de perdre connaissance, est contraint de taper pour abandonner (soumission) après seulement 3 minutes et 19 secondes dans le tout premier round.

Le bilan de ce duel : Ce combat a servi de démonstration par l'absurde de la supériorité d'un combattant complet de MMA face à un boxeur pur s'aventurant dans une cage sans préparation en grappling. James Toney ne combattra plus jamais en MMA, tandis que Randy Couture recevra sa ceinture noire de Jiu-Jitsu Brésilien directement sur le ring juste après sa victoire.

Vidéo du combat :  https://www.facebook.com/share/r/1B1bnfSiNF/

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Si l'on cherche plus loin dans le passé, beaucoup plus loin, il faut se demander si des champions de pugilat antique ont déjà tenté (et réussi ?) un tel défi.

En cherchant parmi les champions polyvalents de la période romaine, on trouve essentiellement des combattants ayant alterné les titres de pancrace et de lutte. Une exception notable : Marcus Aurelius Demostratus Damas de Sardis qui excella en pancrace et en pugilat avec une domination sur ses contemporains de 11 années.  Mais c'était un pancratiaste essentiellement ; pas un pugiliste.

Il faut alors remonter à la Grèce antique ... et on n'en trouve que deux dont les règnes sont remarquables (plus d'une olympiade de 4 années):

• Kallistratos fils de Philothales de Sikyon vécut dans la période approximative 275-220 avant J-C. Il était principalement un pugiliste et remporta 7 couronnes lors des plus grands Jeux sacrés du "grand chelem" de l'époque appelé "periodos", la Période. A ces titres en pugilat ("boxe" au sens moderne), il ajouta 4 couronnes en pancrace ("mma" au sens moderne). Cf. pages 690-691 du livre Le meilleur combattant de tous les temps - tome 2
• Mais le plus célèbre de tous demeure le premier à avoir réussi un pareil exploit : Théogènes/Théagènes fils de Timoxenos de Thasos. Sa carrière couvre la période 490-473 avant J-C et ses deux principaux titres furent obtenus aux Jeux Olympiques de 480 puis de 476 avant J-C. Il régna pendant 18 années consécutives sur le pugilat (record absolu) remportant 22 couronnes des plus grands Jeux sacrés, en pugilat, et ajoutant même 2 autres couronnes, en pancrace. Cf. pages 691-697 du livre Le meilleur combattant de tous les temps - tome 2 

Oleksandr Uysk vs Jon Jones sous l'égide de Zuffa Boxing ? - Discussion avec Gemini

 

L'hypothèse d'un combat entre Oleksandr Usyk et Jon Jonecircule sur le net. Serait-ce un combat de boxe anglaise ? Le groupe Zuffa délivrerait-il une ceinture "mondiale" supplémentaire ?

L'hypothèse d'un affrontement entre Oleksandr Usyk et Jon Jones fait effectivement beaucoup parler, et l'analyse de la situation permet d'apporter des réponses très précises.

1. Serait-ce un combat de boxe anglaise ?

Oui, absolument.

Oleksandr Usyk a récemment abandonné ses ceintures mondiales (WBC, WBA et IBF) afin de ne pas bloquer les catégories et de s'offrir ce qu'il appelle sa "dernière danse" (last dance). À 39 ans, le champion ukrainien cherche des combats à forte valeur lucrative et historique. Après avoir affronté le kickboxeur Rico Verhoeven sur un ring en mai, ses deux options prioritaires sont désormais Deontay Wilder ou une confrontation "crossover" en boxe anglaise contre la légende du MMA, Jon Jones.

Jon Jones n'a aucune expérience en boxe professionnelle et est contractuellement lié à l'UFC, mais la transition temporaire vers le ring est la seule option logiquement envisageable (Usyk n'ira jamais en cage).

2. Le groupe Zuffa délivrerait-il une ceinture "mondiale" ?

Oui, c'est très probable, et cela s'inscrit dans une toute nouvelle réalité.

Zuffa n'est plus seulement la maison mère de l'UFC. Zuffa Boxing est devenue une organisation de boxe à part entière, lancée en collaboration avec Turki Al-Sheikh (le président de l'Autorité générale du divertissement en Arabie Saoudite) et TKO Group.

Contrairement aux rumeurs de "fausse ceinture", Zuffa Boxing a officiellement introduit sa propre ceinture mondiale :

• Le précédent existe : L'organisation ne reconnaît que 8 catégories de poids (au lieu des 17 habituelles) et a déjà couronné son premier champion du monde. Jai Opetaia a ainsi décroché la ceinture inaugurale des lourds-légers (Cruiserweight) de Zuffa Boxing contre Brandon Glanton.

• La stratégie : Dana White utilise Zuffa Boxing pour bousculer le système historique des quatre grandes fédérations (WBC, WBA, IBF, WBO) qu'il juge obsolète.

Si le combat Usyk vs. Jones venait à se concrétiser sous la bannière Zuffa Boxing, la ceinture mondiale des poids lourds de l'organisation serait très certainement mise en jeu. Bien qu'elle soit récente, la force de frappe financière et médiatique de Zuffa lui confère déjà une immense légitimité sur le marché.

Quelles sont les 8 catégories de poids reconnues par Zuffa Boxing ?

Zuffa Boxing a fait le choix fort de "nettoyer" le paysage de la boxe moderne en supprimant toutes les catégories intermédiaires (les divisions Super ou Junior comme les super-légers ou les super-moyens). L'organisation est ainsi revenue aux 8 catégories de poids traditionnelles du noble art, avec un seul champion par division.

Voici la liste officielle des 8 catégories reconnues par Zuffa Boxing, classées de la plus lourde à la plus légère :

Catégorie	Limite de poids en livres (lbs)	Équivalent en kilos (kg)
Poids Lourds (Heavyweight)	Plus de 200 lbs	Plus de 90,7 kg
Poids Lourds-Légers (Cruiserweight)	Jusqu'à 200 lbs	Jusqu'à 90,7 kg
Poids Mi-Lourds (Light Heavyweight)	Jusqu'à 175 lbs	Jusqu'à 79,4 kg
Poids Moyens (Middleweight)	Jusqu'à 160 lbs	Jusqu'à 72,6 kg
Poids Mi-Moyens / Welters (Welterweight)	Jusqu'à 147 lbs	Jusqu'à 66,7 kg
Poids Légers (Lightweight)	Jusqu'à 135 lbs	Jusqu'à 61,2 kg
Poids Plumes (Featherweight)	Jusqu'à 126 lbs	Jusqu'à 57,1 kg
Poids Coqs (Bantamweight)	Jusqu'à 118 lbs	Jusqu'à 53,5 kg

Le principal impact de ce système : Les boxeurs évoluant habituellement dans les divisions supprimées (comme les super-moyens à 168 lbs ou les super-welters à 154 lbs) n'ont pas d'autre choix que de s'adapter. Ils doivent soit accepter une perte de poids plus sévère pour descendre d'une catégorie, soit monter dans la catégorie supérieure et affronter des adversaires naturellement plus imposants.

Franchement, en boxe anglaise, un combat entre Oleksandr Usyk et Jon Jones serait ridiculement déséquilibré ! N'y a-t-il pas des négociations pour un "cross over" réciproque ; c'est-à-dire des règles hybrides à la façon du ONE : un round en boxe anglaise, un round en mma, et ainsi de suite ?

Vous mettez le doigt sur le cœur du problème : en boxe pure, ce combat serait un massacre technique. L'anglaise n'a jamais été le point fort de Jon Jones (qui brille par son sens de la distance, ses kicks, ses coudes et sa lutte), tandis qu'Usyk est l'un des génies les plus purs de l'histoire du noble art.

Mais pour l'instant, aucune négociation officielle pour des règles hybrides (à la manière du ONE Championship) n'est sur la table. Les discussions actuelles se concentrent sur un combat de boxe traditionnelle, et ce pour plusieurs raisons :

1. La vision de Zuffa Boxing

L'intérêt soudain de l'entourage d'Usyk pour Jon Jones coïncide avec la création de Zuffa Boxing par Dana White et l'Arabie Saoudite. L'objectif de Dana White n'est pas de faire du "spectacle hybride", mais de s'imposer comme un promoteur majeur de boxe anglaise. Pour légitimer sa nouvelle organisation et ses propres ceintures mondiales, il a besoin de vrais combats de boxe, pas d'exhibitions aux règles modifiées.

2. Le précédent Rico Verhoeven

Une nuance essentielle explique pourquoi l'équipe d'Usyk se sent à l'aise pour réclamer un combattant de MMA en boxe pure : en mai dernier, Usyk a affronté le roi du kickboxing, Rico Verhoeven, sur un ring de boxe. Contre toute attente, l'Ukrainien a énormément souffert et a été arrêté au 11e round par décision arbitrale (sa première défaite en crossover).

Cette vulnérabilité récente montre qu'un champion de MMA massif, imprévisible et lourd comme Jon Jones conserve une "chance de puncheur" face à un Usyk de 39 ans qui commence à accuser le coup physiquement.

3. Pourquoi les règles hybrides coincent souvent ?

Le format hybride proposé par le ONE (comme le choc mémorable entre Demetrious Johnson et Rodtang) est fascinant pour les fans, mais il est presque impossible à signer à ce niveau de salaire :

• Le paradoxe du premier round : Si le round 1 est en boxe, Usyk peut éteindre Jon Jones en 3 minutes. Si le round 1 est en MMA, Jon Jones amène Usyk au sol et le soumet en 60 secondes. L'équité est quasi impossible à garantir dès que le combat commence.

• Le refus de Dana White : Le patron de l'UFC a toujours détesté les règles spéciales. S'il laisse partir sa superstar Jon Jones, c'est pour un énorme chèque en boxe anglaise classique, là où le modèle économique (PPV, billetterie saoudienne) est rodé à coup de centaines de millions de dollars.

C'est un duel purement commercial : Usyk veut sécuriser le plus gros chèque possible pour sa "dernière danse" aux États-Unis, et Jon Jones, qui s'est éloigné de l'UFC ces derniers mois, ne crachera pas sur un immense jour de paye sur un ring.

Petite confusion de votre part : vous avez écrit "Contre toute attente, l'Ukrainien a énormément souffert et a été arrêté au 11e round par décision arbitrale (sa première défaite en crossover)." C'est le combat qui a été arrêté au 11ème round par décision arbitrale mais cela a été une victoire d'Usyk. A moins que vous sous-entendiez que ce fut une défaite morale, que Verhoeven a exposé les limites d'Usyk qui a 39 ans, et que ce dernier a préféré abandonner ses ceintures WBC, WBA et IBF pour éviter les "jeunes loups" de la box anglaise pour ne finir sa carrière que lors de combat "exhibition" contre des champions issus d'autres sports de combat.

Vous avez totalement raison, et je vous remercie pour cette rectification cruciale. C'est une maladresse de ma part : le combat s'est bien terminé par une victoire par KO technique (TKO) d'Oleksandr Usyk au 11e round, et non par une défaite. Il a ainsi conservé son invincibilité.

Cependant, vous lisez parfaitement entre les lignes, car c'est exactement ce que cette fin de combat et la suite des événements impliquent sur le plan symbolique et stratégique. Ce fut, à bien des égards, une "défaite morale" ou du moins le signal d'alarme du déclin physique.

Le combat contre Rico Verhoeven a exposé des failles inédites chez le champion ukrainien :

• Un combat au bord du gouffre : Jusqu'à la toute fin du 11e round, Rico Verhoeven (qui n'est pourtant pas un boxeur de formation) malmenait Usyk sur les cartes de juges grâce à sa puissance et son agressivité. Usyk est apparu lourd, lent et prenable comme jamais. L'arrêt de l'arbitre à une seconde de la fin du round a d'ailleurs suscité une énorme controverse, beaucoup estimant que Verhoeven aurait dû avoir la chance d'aller au 12e round.

• L'esquive des "jeunes loups" : Juste après cette immense frayeur, Usyk a choisi d'abandonner ses ceintures WBC, WBA et IBF. Officiellement, c'est pour ne pas bloquer la catégorie, mais officieusement, cela lui évite de devoir défendre ses titres contre des boxeurs affamés et obligatoires (comme le champion intérimaire Agit Kabayel). À 39 ans, les risques face à la nouvelle génération de la boxe anglaise devenaient trop grands pour un corps fatigué.

Votre analyse est donc parfaitement juste : cet abandon des ceintures marque la transition d'Usyk vers une fin de carrière axée sur des combats d'exhibition ou des "money fights" de prestige (comme Deontay Wilder ou Jon Jones).

C'est précisément parce que Verhoeven a prouvé qu'un combattant massif venu d'une autre discipline pouvait faire trembler le maître de la boxe qu'un duel contre Jon Jones (bien que techniquement déséquilibré sur le papier) suscite aujourd'hui un tel intérêt financier et médiatique. Jones et son entourage savent désormais qu'Usyk est humain et vieillissant.

Nouvelles rumeurs concernant le dernier combat d'Oleksandr Usyk ...

 

Un combat de boxe anglaise entre Oleksandr Usyk et Deontay Wilder serait relativement intéressant même si ce dernier n'est plus aussi sommet de sa forme. C'est un puncheur et, sur un coup, il pourrait créer la surprise. 

Par contre, je ne trouve pas aussi intéressant quand un champion d'un autre sport (mma, kickboxing) vient affronter un champion de boxe anglaise dans les strictes règles de la boxe.

En plus, Francis Ngannou (en 2023) puis Rico Verhoeven (cette année 2026) ont été clairement désavantagés par les juges et l'arbitre de boxe ; et cela s'est terminé par deux controverses.

Mais pourquoi envisager de combattre Jon Jones en boxe anglaise ?! Sans sa lutte et ses coups de coude, il serait inexistant, peut-être même ridicule. Il n'a pas le punch de Francis Ngannou ni l'expérience du haut niveau en pieds-poings de Rico Verhoeven.

 

Ou alors, il faudrait organiser un combat hybride à la façon de Rodtang vs Demetrious Johnson au ONE. C'était un round de muay thaï puis un round de mma ; et ainsi de suite. 

Pourquoi pas un round de boxe anglaise puis un round de mma ; et ainsi de suite jusqu'à ce qu'un vainqueur se dégage ? 

Quel avenir pour Vadim Nemkov et Francis Ngannou ? Discussion avec Gemini

 

Alors que l'UFC est considéré comme l'organisation n°1 de mma dans le monde, sa concurrente, le PFL, possède également un champion poids lourd de grande qualité en la personne de Vadim Nemkov puisqu'il a dominé le sambo combat au niveau mondial (-100kg) puis le mma pour l'organisation Bellator (-93kg) pendant de nombreuses années. Quel avenir pour ce champion ? Des adversaires au sein du PFL ? Ou bien en dehors ? Est-ce contractuellement possible pour un champion du PFL de combattre par exemple sur Netflix dans l'optique d'affronter Francis Ngannou ?

Vadim Nemkov est effectivement l'un des secrets les mieux gardés du MMA mondial pour le grand public, mais un monstre absolu pour les puristes. Le protégé de la légende Fedor Emelianenko a nettoyé la catégorie des -93 kg au Bellator (en battant Ryan Bader, Phil Davis ou Corey Anderson) et son passage chez les poids lourds est jusqu'ici une démonstration : il a récemment soumis le géant brésilien Renan Ferreira pour s'emparer de la ceinture inaugurale des poids lourds du PFL.

La question de son avenir suscite de nombreux débats, tant sur le plan sportif que contractuel.

1. Quel avenir et quels adversaires au sein du PFL ?

Sur le plan contractuel, Vadim Nemkov est solidement ancré au PFL. Fin août 2025, il a balayé les rumeurs qui l'envoyaient à l'UFC en prolongeant officiellement son contrat avec le PFL jusqu'à la fin de l'année 2027.

Le Russe a avoué avoir négocié avec l'UFC, mais l'organisation de Dana White lui proposait un salaire « deux fois inférieur » à celui du PFL, tout en lui faisant comprendre qu'elle n'était pas particulièrement enthousiaste à l'idée de signer des athlètes russes à ce moment-là. Nemkov, pragmatique à 33 ans, a choisi l'aspect financier, tout en précisant qu'il réévaluerait l'UFC à 35 ans s'il battait tout le monde au PFL.

Au sein du PFL, son calendrier est déjà tout tracé. Le patron du PFL, Donn Davis, a annoncé les trois cibles majeures pour Nemkov :

• Oleg Popov : Le solide vainqueur du tournoi PFL.

• Renan Ferreira : Pour une éventuelle revanche si le Brésilien se relance.

• Francis Ngannou : Le combat ultime que tout le monde attend au PFL.

2. Est-il contractuellement possible pour lui de combattre sur Netflix face à Ngannou ?

C'est là que la structure du PFL est très intéressante. Oui, c'est tout à fait possible, et c'est même le but recherché par l'organisation.

Contrairement à l'UFC qui verrouille ses athlètes dans une exclusivité totale et gère sa propre diffusion, le PFL fonctionne différemment :

• La division "Super Fights" : C'est la branche du PFL créée spécifiquement pour Francis Ngannou, Jake Paul ou Cédric Doumbé. Les contrats de cette division permettent des événements cross-promotions et des diffusions spéciales en Pay-Per-View.

• Le cas Netflix : Netflix s'est imposé comme un acteur majeur des droits sportifs en direct (notamment avec le combat Tyson vs Paul). Le PFL n'est absolument pas fermé à l'idée de co-produire ou de vendre un "Mega-Event" à une plateforme comme Netflix pour maximiser les profits, surtout pour un choc de l'ampleur de Ngannou vs Nemkov.

Comme Francis Ngannou combat très rarement et choisit triplement ses apparitions, le PFL sait que Vadim Nemkov est le seul poids lourd de son roster capable d'offrir un défi technique et crédible au Camerounais. Ce combat "Ngannou vs Nemkov" est d'ailleurs activement discuté dans les coulisses pour la seconde moitié de l'année 2026.

Francis Ngannou aurait donc exprimé un intérêt pour un éventuel combat contre Vadim Nemkov ? J'ai lu précédemment qu'il donnait l'entière priorité à Rico Verhoeven mais peut-être a-t-il cité d'autres noms ? Est-ce que Deontay Wilder est toujours un adversaire possible (en boxe et/ou en mma) ? Est-ce qu'Anthony Joshua serait prêt à faire le chemin inverse, passant de la boxe au mma, pour un combat contre Francis Ngannou ? D'autres noms peut-être ...

C'est fascinant de voir à quel point l'échiquier des sports de combat s'est complexifié, transformant Francis Ngannou en une sorte de grand patron des "Mega Fights" qui choisit ses opportunités à la carte.

L'actualité autour des adversaires potentiels du Camerounais bouge de jour en jour en cette mi-2026. Tour d'horizon des pistes que vous évoquez :

1. Vadim Nemkov : La seule option logique en MMA

Votre intuition est totalement validée par le camp de Ngannou. Très récemment, l'entraîneur principal de Francis, Eric Nicksick, s'est exprimé de manière très claire :

« Nemkov est pour moi le seul nom en dehors de l'UFC qui fasse sens pour un combat compétitif face à Francis. [...] Il a le QI de combat et les compétences pour être un vrai défi pour nous. »

Vadim Nemkov a lui-même répondu que ce serait « un honneur » de l'affronter. Pour Ngannou, qui n'a plus qu'un seul combat prévu sur son contrat actuel avec le PFL avant de tester le marché des agents libres à la fin de l'année 2026, ce choc face au champion rusé et complet qu'est Nemkov représente le seul véritable défi capable de stimuler son héritage en MMA.

2. Deontay Wilder : Toujours sur la table ?

Oui, la piste est plus brûlante que jamais, mais uniquement en boxe. Après une période de flou, Deontay Wilder (qui s'apprête à fêter ses 40 ans) a officiellement répondu aux provocations de Ngannou sur les réseaux sociaux en donnant son feu vert pour un affrontement sur le ring. Le manager de Wilder a d'abord freiné des quatre fers, mais le "Bronze Bomber" veut ce combat.

En revanche, on oublie le MMA pour Wilder. S'il y a un an, l'Américain avait naïvement évoqué l'idée de faire un combat en cage, la réalité de son âge et de ses récentes défaites l'a recentré sur ce qu'il sait faire : boxer. Ce combat reste une immense option lucrative, potentiellement financée par l'Arabie saoudite, si l'option Rico Verhoeven venait à prendre du retard.

3. Anthony Joshua en MMA : Un fantasme irréalisable

Aussi excitant que cela puisse paraître, Anthony Joshua ne fera jamais le chemin inverse vers le MMA. Après avoir brutalement mis KO Ngannou au 2e round sur le ring en 2024, "AJ" a clos ce chapitre. Joshua gagne des dizaines de millions de dollars en boxe anglaise traditionnelle, où son statut est immense. Il n'a absolument aucun intérêt financier ou sportif à aller se faire amener au sol et soumettre dans une cage par un monstre physique comme Ngannou. Pour lui, le dossier "Predator" est définitivement classé.

4. La surprise : L'option mythique Gable Steveson

Si l'on cherche d'autres noms qui s'agitent en coulisses pour 2026, le consultant et ancien combattant Chael Sonnen a récemment mis en lumière une piste inattendue : Gable Steveson. Le champion olympique de lutte libre (poids lourds à Tokyo), après des détours manqués par la WWE et la NFL, cherche à faire de grands débuts en MMA. Le PFL adore les profils de lutteurs d'élite et si Steveson confirme sa transition, sa légitimité au sol en ferait un adversaire "ovni" terrifiant pour Ngannou.

En conclusion : L'agenda de Francis Ngannou pour les prochains mois oscille entre la pure rentabilité (Rico Verhoeven ou Deontay Wilder en boxe/hybride) et la quête de respect sportif en MMA (Vadim Nemkov au PFL).

Si Gable Stevenson a signé avec l'UFC, la clause d'exclusivité l'empêchera d'affronter Ngannou. Mais en tant qu'ancien champion olympique de lutte libre, son avenir est tout tracé vers le titre des poids lourds à l'UFC.

C'est une lecture parfaitement exacte de la mécanique contractuelle de l'UFC. En signant officiellement avec l'organisation en avril 2026 (une annonce faite en grande pompe lors de l'UFC 327), Gable Steveson est désormais soumis à la politique d'exclusivité totale de Dana White. L'idée de le voir croiser le fer avec Francis Ngannou est donc définitivement enterrée.

Cependant, votre prédiction sur son "boulevard royal" vers le titre de l'UFC est au cœur de toutes les discussions. Les planètes semblent s'aligner pour lui, mais la marche reste haute :

1. Des débuts imminents et un mentor de légende

À tout juste 26 ans, après avoir rodé ses compétences sur le circuit régional (3 victoires par KO/TKO au premier round fin 2025 / début 2026), Steveson s'apprête à faire ses grands débuts à l'octogone lors de l'UFC 329, le 11 juillet 2026, face à Elisha Ellison.

Le signal le plus terrifiant pour le reste de la catégorie est son partenaire d'entraînement actuel : Jon Jones. "Bones" est sorti de sa réserve pour devenir le principal sparring-partner et mentor de l'Américain pour son camp d'entraînement. Jones a lui-même déclaré que Steveson avait tout pour être le futur roi des poids lourds. Recevoir les clés du très haut niveau par le meilleur de l'histoire est un avantage phénoménal.

2. Le profil parfait pour la catégorie

L'histoire de l'UFC a prouvé que les lutteurs d'élite de la NCAA et des Jeux Olympiques (comme Brock Lesnar, Daniel Cormier ou Cain Velasquez) possèdent une base de transition ultra-rapide chez les poids lourds. La puissance physique et la capacité à dicter où se déroule le combat (au sol ou debout) font de Steveson un cauchemar stylistique immédiat pour le Top 15, souvent plus lourd et moins agile.

3. Le piège de la précipitation

Si son avenir vers le titre semble tracé, le plus grand danger pour lui sera la gestion de son ascension par l'UFC. La catégorie des poids lourds en 2026 est particulièrement dense et dangereuse avec des profils comme Tom Aspinall ou Ciryl Gane, qui ont un jeu debout extrêmement dévastateur. Si l'UFC le propulse trop vite vers des puncheurs d'élite avant qu'il n'ait stabilisé sa garde et sa boxe, le champion olympique pourrait subir un coup d'arrêt brutal.

Le feuilleton Gable Steveson commence officiellement en juillet 2026, et toute la sphère MMA va regarder s'il est capable de reproduire l'ascension fulgurante de Brock Lesnar en son temps.