Fin de carrière décevante pour Oleksandr Usyk

 

Oleksandr Usyk et la légende du kickboxing Rico Verhoeven se sont affrontés lors de l'événement « Glory in Giza » au pied des Pyramides de Gizeh, en Égypte.

Résumé du combat

Oleksandr Usyk a battu Rico Verhoeven par TKO au 11e round, conservant ainsi ses ceintures mondiales des poids lourds WBC et Ring Magazine.

• Le début du combat : Contre toute attente, Rico Verhoeven a entamé le combat de manière extrêmement agressive. Profitant de son avantage physique, le Néerlandais a bousculé le champion du monde ukrainien avec un gros travail au corps et de puissants directs du droit. Gêné par le style de Verhoeven, Usyk est apparu instable dans son jeu de jambes lors des premières reprises.

• La domination du challenger : Au fil des rounds, le challenger dominait très largement le champion, contrairement à ce qu'affichaient les cartes des juges qui indiquaient pourtant un score extrêmement serré à l'aube de la onzième reprise [un juge donnait Verhoeven en avance (96-94) tandis que les deux autres comptaient une égalité parfaite (95-95)].

• Le dénouement au 11e round : En difficulté, Usyk a accéléré le rythme dans la 11e reprise et est parvenu à ébranler Verhoeven avec un puissant uppercut du droit, l'envoyant au tapis. Après s'être relevé, le kickboxeur a fait face à une avalanche de coups rapides du champion.

La controverse de l'arrêt

Le combat s'est terminé sur un immense scandale. Une commission d'enquête a déterminé que l'arbitre avait arrêté injustement le combat APRÈS que le gong ait déjà sonné ; d'où la controverse. Cette décision officielle confirme que le challenger aurait dû être sauvé par la cloche et autorisé à disputer le douzième et dernier round.

 

Les suites du combat

Outré par l'issue du combat, le financeur et principal promoteur de cet événement, Turki Alalshikh (ou plus précisément Turki bin Abdulmohsen Alalshikh), est immédiatement monté sur le ring pour réclamer une revanche immédiate à Amsterdam, chez Rico Verhoeven.

Le champion intérimaire WBC et challenger n°1 Agit Kabayel est également monté sur le ring pour réclamer son droit à affronter le champion Oleksandr Usyk.

Sur le ring, Oleksandr Usyk a spontanément dit qu'il les affronterait tous les deux ... mais il a ensuite changé totalement son fusil d'épaule.  

Changements successifs de "dernière danse"

Avant le combat, Oleksandr Usyk avait affirmé qu'en cas de victoire contre Rico Verhoeven (un combat jugé très facile puisque le Néerlandais est en réalité un kickboxeur avec seulement un combat de boxe anglaise à son palmarès), il combattrait encore deux fois : 

• en 2027 contre Tyson Fury (en cas de victoire de ce dernier contre Anthony Joshua en décembre 2026) une 3ème fois (pourtant après deux victoires d'Usyk) ;

•  puis en 2028 contre Daniel Dubois une 3ème fois (pourtant après deux victoires d'Usyk). 

Abandon des titres

A cause de la controverse (et un refus catégorique d'accorder une revanche à Verhoeven) et sous la pression des fédérations lui enjoignant d'affronter l'invaincu Agit Kabayel, Oleksandr Usyk a abandonné toutes ses ceintures : WBC, WBA et IBF !

 

Il a alors affirmé qu'il affronterait soit Jon Jones (un champion de mma à la retraite !) soit Deontay Wilder (l'ancien champion WBC déclinant depuis la perte de son titre contre Tyson Fury en 2020).

Changement de catégorie

Mais finalement, la "dernière danse" n'aura même pas lieu en poids lourds (ce qui rend la possession de la ceinture honorifique "The Ring" des poids lourds caduque).

Oleksandr Usyk a entamé une perte de poids (il est déjà descendu de 106kg contre Verhoeven à 96-97kg environ) pour revenir dans sa catégorie d'origine : les moins de 90kg. Il souhaite y affronter en 2027 le champion WBA-WBO des 90kg David Benavidez. L'ascension de ce dernier est impressionnante mais son gabarit beaucoup moins comparé aux poids lourds :

• 2017-2018 puis 2019-2020 : champion WBC des "super-moyens" (76kg)
• 2025- ... : champion WBC des "mi-lourds" (79kg)
• 2026- ... : champion WBA-WBO des "cruiser" (90kg)   

 

Conclusion 

Oleksandr Usyk, malgré (ou plutôt "à cause de") sa victoire controversée contre Rico Verhoeven n'est plus le champion du monde des poids lourds. Tous ses titres ont déjà été redistribués :

• WBC : Agit Kabayel
• WBA : Murat Gassiev, d'abord promu de "regular à "super", puis rétrogradé "regular" au profit de :  Tyson Fury vs Anthony Joshua 
• IBF : Filip Hrgovic  
• WBO  : Daniel Dubois

Tous sauf celui décerné honorifiquement par le magazine de référence "The Ring".

 

Mais Oleksandr Usyk ne sera bientôt même plus un poids lourd et ne pourra donc légitimement même plus garder la ceinture "The Ring".

 

En conclusion, son règne s'arrête en 2026 et le compteur de ses années de règne cumulées à 10 ans.  

 

Toutefois, si Oleksandr Usyk affronte bien David Benavidez en 2027 et surtout le bat pour les titres que ce dernier détient (WBA-WBO des 90kg), il pourra ajouter une 11ème année à la durée cumulée de ses règnes égalant ainsi de grands noms de l'histoire de la boxe tels que :

• James Figg 
• Lennox Lewis 
• ou encore Vitali Klitschko

mais il restera en-dessous de ceux qui ont réussi à atteindre le niveau "iconique" de 12 années tels que :

• Jack Johnson
• Joe Louis
• Muhammad Ali 
• ou encore, toujours dans la famille des sports de percussion mais en kick-boxing cette fois, un certain ... Rico Verhoeven.    

J'espère d'ailleurs que Rico Verhoeven ne connaîtra pas la même déconvenue que Francis Ngannou face à Anthony Joshua. 

Pour rappel : Francis Ngannou avait été volé par les juges lors de son 1er combat de boxe contre Tyson Fury mais ensuite avait subi un KO humiliant (à la 2ème reprise) contre Anthony Joshua.

Cette fois, j'espère que Rico Verhoeven réussira à confirmer sa première performance et à concrétiser l'éventuelle deuxième chance qui lui serait accordée pour s'emparer d'un titre mondial. Peut-être face à Filip Hrgovic pour le titre IBF ...

 

Attention à la mâchoire en béton du Croate ...