Les "arts martiaux mixtes" contemporain ont pris une dimension mondiale en 1993 lors de la tenue du tout premier UFC. Les champions se sont succédé lors de courts règnes (de deux ou trois années maximum) jusqu'à ce que le Russe Fedor Emelianenko s'impose et règne sur le sambo combat et/ou sur les m.m.a. de 2001 à 2010 soit une durée de 9 années, avec 85% de victoires sur l'ensemble de sa carrière.
L'année suivante, après la défaite de Fedor Emelianenko (en poids lourds), un nouveau jeune champion s'est imposé dans la catégorie inférieure (93kg) : Jon "Bones" Jones. Son règne sera discontinu entre 2011 et 2025 mais, en tout, lui aussi atteint un total de 9 années de règne, en ce début 2025, avec 96% de victoires à ce stade de sa carrière.
A ce stade, nous avons donc une égalité en termes de durée de règne, avec deux champions ayant régné 9 années. Mais Jon Jones (37 ans) étant encore détenteur de sa ceinture (UFC des poids lourds), il pourrait battre son prédécesseur ... à condition de défendre cette ceinture contre Tom Aspinal (31 ans, le champion UFC par intérim) et de conserver son titre jusqu'en 2026.
En plus de ces deux grands champions contemporains, il me faut en citer trois autres, des ex-champions qui sont encore en activité, et qui ont, eux aussi, approché cette durée record sans toutefois l'atteindre :
- le Néerlandais d'origine arménienne Gegard Mousasi (8 années de règne dans différentes organisations, à cheval sur les 84kg et les 93kg entre 2006 et 2022). Il est âgé de 39 ans, en litige juridique avec le Bellator-PFL mais vient de signer un contrat avec une nouvelle organisation : GFL (Global Fight League). Celle-ci va proposer des affrontements par équipe et ainsi offrir une ultime opportunité à Mousasi de conquérir une dernière ceinture.
- l'Etats-unien Ryan Bader (8 années de règne dans différentes organisations, à cheval sur les 93kg et les lourds entre 2008 et 2024). Après avoir battu deux fois le quadragénaire Fedor Emelianenko, il a perdu le combat d'unification Bellator - PFL en seulement 21 secondes contre le double-mètre Renan Fereira ; et comme il a déjà 41 ans, on peut douter qu'il puisse améliorer ce seuil de "8 années cumulées de règnes".
- le Russe Vadim Nemkov (4 années de règne en sambo combat chez les 100kg, 4 années de règne supplémentaires en mma chez les 93kg au Bellator, et désormais combattant en poids lourds au PFL). Il a déjà vengé son mentor Fedor Emelianenko en battant Ryan Bader ...
Il n'est "qu'à" une conquête de titre (en poids lourds) d'égaler son maître. Mais le champion en titre du PFL est un certain Francis Ngannou.
