Les cinq meilleurs boxeurs amateurs des 50 dernières années

Grâce aux résultats des principales compétitions seniors de 1972 à 2021, c'est-à-dire les Jeux Olympiques, les championnats du monde et le coupes du monde, il a été possible d'estimer plus précisément la domination exercée par les meilleurs boxeurs amateurs (de 80kg ou plus) des 50 dernières années. 

(13) Félix Savón (1m96) -91kg (liste de 262 de ses combats sur boxrec)

(9) Teófilo Stevenson (1m95) +81kg puis +91 kg (liste de 120 de ses combats sur boxrec)

(8) Julio César de la Cruz  (1m82) -81kg et -91kg (liste de 272 de ses combats sur boxrec)

(6) Roberto Balado (1m83, 100kg, mort à 25 ans) +91kg (liste de 109 de ses combats sur boxrec)  et Odlanier Solís (1m87) -91kg et +91 kg (liste de 122 de ses combats sur boxrec)

Source : https://championsetsportsdecombathistoire.blogspot.com/2021/10/les-champions-de-la-boxe-amateur.html

Mais ces années de domination "senior" peuvent peut-être être augmentées par une domination exercée précocement, lors des Jeux Olympiques des jeunes (trois éditions à ce jour : 2010, 2014, 2018) et/ou des championnats du monde junior (inaugurés en 1979) et cadets (inaugurés en 2001) sans oublier les Jeux SportAccord dédiés aux sports de combat (2010 et 2013).

Jeux Olympiques des jeunes : http://amateur-boxing.strefa.pl/Championships/YouthOlympicGames.html

Championnats du monde junior (puis "des jeunes" depuis 2008) : http://amateur-boxing.strefa.pl/Championships/WorldJuniorChamps.html

Championnats du monde cadets (puis "junior" depuis 2009) :  http://amateur-boxing.strefa.pl/Championships/WorldCadetChampionships.html

Jeux SportAccord : http://amateur-boxing.strefa.pl/Championships/CombatGames.html

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Voici ce que j'ai trouvé pour compléter le palmarès de ces cinq champions d'exception :

3.World Junior Championships - Bucharest, Romania - September 1-9  1985

91kg Felix Savon CUB 

4.World Junior Championships - Havana, Cuba - June 26 - July 5 1987

91kg    Roberto Balado     CUB

10.World Junior Championships - CeNARD, Buenos Aires, Argentina - November 6-16, 1998

91kg     Odlanier Solis     CUB

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Le classement devient :

(14) Félix Savón (1m96) -91kg (liste de 262 de ses combats sur boxrec)

(9) Teófilo Stevenson (1m95) +81kg puis +91 kg (liste de 120 de ses combats sur boxrec)

(8) Julio César de la Cruz  (1m82) -81kg et -91kg (liste de 272 de ses combats sur boxrec)

(7) Roberto Balado (1m83, 100kg, mort à 25 ans) +91kg (liste de 109 de ses combats sur boxrec)  et Odlanier Solís (1m87) -91kg et +91 kg (liste de 122 de ses combats sur boxrec) 

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Felix Savon confirme qu'il est le meilleur boxeur que la boxe amateur ait connu mais aussi le meilleur boxeur tous styles confondus du XXème siècle. Il a plusieurs longueurs d'avance même sur les autres champions du top5. Avec 254 victoires sur 262 combats, si l'on en croit la liste du site boxrec, il a dominé sa période avec 96,9% de victoires. Mais un autre site, http://www.geocities.ws/pedrinet/savon.html,  affirme qu'il a disputé en réalité 383 combats, dont 362 victoires et 21 défaites (soit 94,5% de victoires). Dans un premier temps, j'avais estimé son règne en me basant sur ses 3 victoires olympiques : 12+/-3 (soit entre 9 et 15 années). La relecture précise de son palmarès en compétitions mondiales et olympiques donne "14 années" ; c'est dans la partie supérieure de cette fourchette. Deux boycotts de Cuba l'ont très probablement privé de deux titres supplémentaires (ce qui aurait été le règne parfait) :

- JO 1988 ; ce qui a profité à Ray Mercer (EU) alors que Felix Savon régnait déjà depuis 3 ans (en junior puis senior) et qu'il venait de le battre aux points en 3 reprises le 30/04/1988

- et championnats du monde 1999 ; ce qui a profité à Michael Bennett (EU) alors que Felix Savon régnait déjà depuis 13 années. L'année suivante, aux JO, Felix Savon battra Michael Bennett 23-8.

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Teofilo Stevenson a lui aussi remporté 3 victoires olympiques ce qui correspond grossièrement à une domination de 12+/-3 années. J'avais dans un premier temps affiné l'estimation à 12+/-1 années en considérant que les championnats du monde, d'une périodicité de 4 années, alternaient avec les JO. Mais les coupes du monde ont commencé en 1979 et Teofilo Stevenson n'en a remporté aucune (leur préférant peut-être d'autres compétitions internationales, continentales, pan-américaines). Avec une domination de "9 années" (fourchette basse de 12+/-3). 

Si l'on se base sur les combats listés par boxrec, (106v-12d-3n-1nc) le pourcentage de victoires n'est "que" de 87,6% (ce qui justifie un tel écart de domination comparé à l'autre Cubain triple champion olympique). Mais un lien trouvé grâce à Wikipedia affirme qu'il a disputé 332 combats dont 302 victoires, 22 défaites et 8 nuls (90,9% de victoires) : http://www.geocities.ws/pedrinet/stevenson.html

Quels sont les hommes qui ont "privé" Teofilo Stevenson d'années de règne supplémentaire ? Teofilo Stevenson a-t-il vraiment été battu par eux précisément ces années-là ? Les a-t-il affrontés durant sa carrière ? 

1979 Coupe du monde +81kg Tony Tubbs (1)  ... que Teofilo Stevenson a battu en mai 1978 lors de la demi-finale des championnats du monde aux points 5-0.

1981 Coupe du monde +91kg Valeriy Abadzhyan (1) ... que Teofilo Stevenson battra deux fois début et fin août 1984 (KO2 et RET-3)

1982 Championnats du monde +91 kg Tyrell Biggs (1) ... que Teofilo Stevenson mettra KO3 en novembre (mais il est vrai après avoir été éliminé des championnats du monde de mai, par Francesco Damiani aux points 0-5).

1983 Coupe du monde +91kg Francesco Damiani (1) ... qui a battu Teofilo Stevenson en 1982 (lors des championnats du monde). Mais 1983 est de toute façon une année "noire" pour le champion cubain : 4 défaites en 5 combats.

1984 : JO +91kg Tyrell Biggs (USA) (2) ... pourtant, en février Teofilo Stevenson s'imposait aux points 3-2 ... mais le boycott de Cuba le privera d'un autre sacre olympique.

1985 Coupe du monde +91kg  Vyacheslav Yakovlev (1) ... qui a battu Teofilo Stevenson en août de cette année, aux points 0-5

Après la retraite de Teofilo Stevenson (en 1986 après ses 3èmes championnats du monde victorieux), en 1987, c'est l'Allemand de l'Est Ulli Kaden qui remportera enfin une Coupe du monde amplement méritée après 9 combats internationaux contre le Cubain durant sa carrière avec 6 victoires pour le Cubain et 3 pour l'Allemand : 13/04/1980 Stevenson par TKO2, 13/03/1982 Kaden par Disq1, 1983 Kaden Pts3, 1/04/1984 Stevenson Pts3(4-1), 20/08/1984 Stevenson KO2, 09/1984 Stevenson KO2, 7/10/1985 Stevenson Pts3 (5-0), 03/1986 Kaden Pts3(5-0), 05/1986 Stevenson Pts3 (5-0).

Après réflexion/analyse des six années qui échappent au règne de Teofilo Stevenson sur la période 1972-1986 inclus (15 années), entre son premier et son dernier titre mondial ou olympique, on constate que :

- 4 sont justifiées (1982 : élimination par Francesco Damiani lors des championnats du monde; 1983 : accumulation de défaites; 1984 : boycott de Cuba non-participation aux JO ; 1985 : titre mérité pour Vyacheslav Yakolev)

- mais les deux autres (1979 et 1981 : deux premières coupes du monde) ne s'expliquent que par l'absence de Teofilo Stevenson car les vainqueurs de ces deux compétitions ont été battu peu avant ou peu après par le Cubain.

Ainsi, il serait plus juste de considérer que :

1) Teofilo Stevenson a régné sur les compétitions majeures de 1972 à sa défaite de 1982 (soit 10 années en comptant 2 années pour chacun des 5 titres majeurs), 

2) que les titres 1979 et 1981 de la Coupe du monde sont encore des compétitions secondaires qui ne récompensent que des champions de niveau inférieur

3) qu'ensuite, Teofilo Stevenson "a perdu", "a été privé par un boycott" ou "ne méritait pas" les titres mondiaux ou olympiques distribués en 1982, 1983, 1984 et 1985

4) et qu'enfin il a réussi un baroud d'honneur en 1986 juste avant de prendre sa retraite sportive. 

Estimation portée subjectivement à 11 années.

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La carrière de Julio César de la Cruz est toujours en cours, contrairement à celles de Felix Savon Fabre (1985-2000 inclus soit 16 années au plus haut niveau) et de Teofilo Stevenson (1972-1986 inclus soit 15 années au plus haut niveau). Elle a commencé en 2011 et se poursuit en 2021 inclus (soit déjà 11 années tout de même) avec un nouveau titre olympique chez les 91kg après avoir passé l'essentiel de sa carrière chez les 81kg.

A ce jour, j'ai comptabilisé 8 années de règne correspondant à 6 titres mondiaux (4) ou olympiques (2). Deux titres majeurs lui manquent :

- les Jeux Olympiques 2012. Il est éliminé par le Brésilien Yamaguchi Falcão Florentino en quart de finale d'un tournoi qui sera finalement remporté par le Russe Egor Mekhontsev (vainqueur du Brésilien en demi-finale). Il perd ainsi 1 année (sur ses 11 au plus haut niveau) jusqu'aux championnats du monde suivants qu'il remportera.

- et les championnats du monde 2019. Il est éliminé en demi-finale par le Kazakh Bekzad Nurdauletov, futur vainqueur de la compétition. Il perd ainsi 2 années de domination (sur ses 11 au plus haut niveau) puisque les Jeux Olympiques 2020 de Tokyo ont été reporté à 2021.

Juli César de la Cruz a 32 ans. Il peut encore disputer un quatrième tournoi olympique (en 2024) et deux autres championnats du monde : en novembre 2021 à Belgrade (en Serbie) et en 2023 à Tachkent (en Ouzbékistan). La boxe amateur se pratique jusqu'à 35 ans maximum. S'il gagne tout, il égalera la domination de Teofilo Stevenson (11 années) mais pas celle de Felix Savon (14 années).

 

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Roberto Balado a tout gagné de 1987 (championnat du monde junior) à 1994 (coupe du monde) à l'exception des Jeux Olympiques de 1988 boycottés par Cuba. Mais sa domination s'arrête à ces 7 années (sur 8 au plus haut niveau) car puisqu'il meurt à seulement 25 ans dans un accident de la circulation, fauché dans sa voiture par un train. 

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Odlanier Solis Fonte a régné 7 années sur la boxe amateur (championnats du monde junior 1998 puis des championnats du monde seniors 2001 à la coupe du monde 2006), où il a été un très coriace concurrent pour son compatriote Felix Savon Fabre (2 victoires à 1 pour Solis), avant de tenter sa chance chez les professionnels.
Alors que Cuba ne reconnait que le statut amateur, il quitte le pays en décembre 2006 avec ses compatriotes Yan Barthelemi et Yuriorkis Gamboa et signe un contrat avec Arena Box Promotion.

Il ne connaîtra pas le succès attendu chez les professionnels. D'abord avec une défaite contre Vitali Klitschko pour le titre WBC en 2011 puis deux défaites contre Tony Thompson en 2014 et 2015 alors que ce dernier avait lui-même été battu deux fois par Wladimir Klitschko en 2008 et 2012. Odlanier Solis Fonte arrêtera sa carrière en 2016, à 36 ans. 

Il totalise 241 combats amateurs (227 victoires et 14 défaites) et 25 combats professionnels (22 victoires et 3 défaites). Au total, il culmine à 93,6% de victoires.    

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Ces durées de domination peuvent être mises en comparaison avec celles de sont à celles d'Anthony Joshua et d'Oleksandr Usyk (https://championsetsportsdecombathistoire.blogspot.com/2021/09/anthony-joshua-vs-oleksandr-usyk.html) qui ont enchaîné des titres tant chez les amateurs que chez les professionnels et qui ont régné ou règnent pour un cumul de 6 années chacun.

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En conclusion :

(14) Félix Savón (1m96 ou 98) -91kg

(11) Teófilo Stevenson (1m90 à 95) +81kg puis +91 kg 

(8) Julio César de la Cruz  (1m82) -81kg et -91kg

(7) Roberto Balado (1m83, 100kg, mort à 25 ans) +91kg  et  Odlanier Solís (1m87) -91kg et +91 kg