Champions et sports de combat dans l'histoire: Résultat du championnat de boxe anglaise entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven

Francis Ngannou avait été volé en 2023, privé de sa victoire, contre l'invaincu Tyson Fury. La même chose semble s'être reproduite pour l'infortuné Rico Verhoeven face à l'archi-favori et invaincu Oleksandr Usyk.

C'est une des raisons pour lesquelles la boxe anglaise professionnelle me déplaît de plus en plus.

-----------------------

Source : https://www.youtube.com/watch?v=SaYqv59-ACU

Quel est l'avis des spécialistes sur l'issue du combat entre Usyk et Verhoeven ?

Le combat vient tout juste de se dérouler ce samedi (devant les pyramides de Gizeh en Égypte), et le scénario a complètement bouleversé les prévisions initiales.

Alors que la quasi-totalité des spécialistes et des puristes de la boxe s'attendaient à une démonstration technique unilatérale d'Oleksandr Usyk, le déroulement du combat a créé un immense choc, même si l'Ukrainien a fini par l'emporter par TKO au 11e round.

L'avis des spécialistes s'articule désormais autour de trois grands axes :

1. Avant le combat : Un scepticisme généralisé (un "Mismatch")

Avant que les deux hommes ne montent sur le ring, les analystes étaient presque unanimes : Rico Verhoeven, malgré son statut de légende absolue du kickboxing (Glory), n'avait qu'un seul combat de boxe professionnelle à son actif.

L'avis général : Pour la majorité des experts, ce duel pour la ceinture WBC s'apparentait à un "coup marketing" ou une "exhibition de luxe". Ils estimaient que Verhoeven n'aurait ni le timing, ni le jeu de jambes, ni l'expérience de la boxe anglaise pour toucher Usyk. Les pronostics tablaient massivement sur un KO rapide ou une décision très large en faveur de l'Ukrainien.
Les rares voix dissidentes : Quelques observateurs (comme le boxeur Jarrell Miller ou certains spécialistes des sports de combat) rappelaient que Verhoeven s'entraînait en anglaise depuis des années avec Peter Fury et disposait d'un avantage physique colossal (+17 kg) et d'un cardio hors norme.

2. Pendant le combat : La surprise Verhoeven et la stupeur des experts

Le Néerlandais a fait mentir la plupart des observateurs. Profitant de son gabarit et d'une excellente préparation, Verhoeven a bousculé le champion. Au moment d'entamer les derniers rounds, Verhoeven était en avance sur les cartes des juges ou au minimum à égalité stricte, mettant Usyk dans une situation critique, proche de la défaite. Les spécialistes ont salué la performance de Rico, soulignant qu'il a prouvé qu'il était un vrai boxeur et pas seulement un kickboxeur en transition.

3. L'issue : Un arrêt de l'arbitre qui fait polémique

C'est le dénouement, survenu à la toute fin de la 11e reprise, qui concentre aujourd'hui toutes les discussions des spécialistes :

Au 11e round, Usyk a puisé dans ses ressources de champion pour envoyer Verhoeven au tapis sur un puissant uppercut.
Verhoeven s'est relevé, mais l'arbitre a arrêté le combat à une seule seconde du gong de la fin du round (à 2min59).

Le verdict des experts : L'arrêt est jugé par beaucoup comme prématuré. De nombreux analystes et fans estiment que l'arbitre aurait dû laisser Verhoeven atteindre la minute de repos avant le 12e et dernier round, ce qui aurait offert un final d'anthologie. Le coin de Verhoeven a exprimé une vive colère, et Rico lui-même a partagé ce sentiment de frustration tout en se disant fier.

En résumé, si Usyk sauve ses ceintures (WBA, WBC, IBF) in extremis grâce à son instinct de tueur, Rico Verhoeven sort de ce combat avec un immense respect du monde de la boxe. Les spécialistes s'accordent à dire que la performance du Néerlandais légitime totalement l'organisation d'une revanche, qui est déjà sur toutes les lèvres.

Mais le "monde de la boxe" sort terni par cet arrêt injuste et la corruption qui régit ce sport.

C'est un sentiment partagé par une immense partie du public et de nombreux observateurs de la boxe. Cet arrêt à une seule seconde du gong, alors que deux des trois juges avaient un score de égalité ( $95-95$ ) et le troisième donnait même Verhoeven en tête ( $96-94$ ), laisse forcément un goût très amer.

Pour comprendre la fracture que ce combat laisse dans le sport, il faut séparer la décision en deux visions qui s'affrontent chez les spécialistes.

L'argument de la "protection" (La défense de l'arbitre)

Ceux qui défendent la décision de l'arbitre (Mark Lyson) — y compris de manière surprenante l'entraîneur de Rico Verhoeven lui-même, Peter Fury — avancent l'argument de la sécurité. Selon eux :

Verhoeven a pris un immense coup sur l'uppercut et a traversé les cordes.
Au moment où il s'est relevé, Usyk a immédiatement bondi sur lui avec une avalanche de coups.
Peter Fury a déclaré après le combat que Rico était épuisé et qu'un KO sévère au 12e round était presque inévitable. Dans cette optique, l'arbitre a fait son travail premier : protéger la santé d'un combattant qui ne se défendait plus intelligemment.

Le spectre de la corruption et du business

Pour la majorité des fans et des critiques plus cyniques, l'explication est purement financière et politique. La boxe anglaise traîne, souvent à juste titre, une réputation de sport régi par les intérêts des promoteurs et des instances (WBC, WBA, IBF).

Le sauvetage du champion : Si Verhoeven atteignait le 12e round et l'emportait aux points (ce qui était mathématiquement très possible vu les cartes), le monde des poids lourds de la boxe anglaise aurait subi un séisme destructeur pour son business. Voir un kickboxeur avec un seul combat pro détrôner le roi absolu de la discipline aurait décrédibilisé toute l'élite de la boxe.
L'intérêt des grosses affiches futures : Conserver Usyk invaincu maintient la valeur astronomique des futurs combats d'unification ou des revanches (comme celle évoquée avec Tyson Fury, ou le combat obligatoire contre l'aspirant numéro un WBC, Agit Kabayal). Une défaite d'Usyk face à un "outsider" du kickboxing aurait fait s'effondrer ces millions de dollars potentiels.

Le constat des puristes : C’est précisément ce genre de fin de combat qui alimente la frustration du public. Même si l'arrêt s'explique médicalement pour certains, le timing chirurgical (2 minutes et 59 secondes) donne la terrible impression que l'arbitre a volontairement privé le challenger de sa minute de récupération pour sécuriser la victoire du champion en titre.

Le sport en sort une nouvelle fois divisé entre la réalité impitoyable du ring et les coulisses très sombres de ses instances.

Exemples de réaction :