Avant même son combat contre Rico Verhoeven, Oleksandr Usyk avait répondu à un journaliste qu'il avait l'intention de ne livrer que trois combats avant sa retraite. Et il avait précisé :
- Rico Verhoeven
- puis le vainqueur de Daniel Dubois vs Fabio Wardley
- et enfin Tyson Fury.
La polémique qui a suivi le combat contre Rico Verhoeven ne semble pas suffire à lui faire changer ses plans :
- Oleksandr Usyk ne veut pas d'une revanche contre Rico Verhoeven
- et ne semble pas intéressé par une défense contre le challenger n°1 pour le WBC : Agit Kabayel.
Comment va-t-il s'y prendre pour s'en tenir à ses choix initiaux ? c'est-à-dire :
- affronter Daniel Dubois une troisième fois (malgré déjà deux victoires avant la limite)
- et affronter Tyson Fury une troisième fois (malgré déjà deux victoires aux points ; la première aurait dû être un KO sans l'intervention inopportune de l'arbitre).
Que va-t-il se passer si Oleksandr Usyk refuse de combattre Agit Kabayel comme le lui a ordonné le WBC ?
Si Oleksandr Usyk décide de refuser le combat obligatoire ordonné par le WBC (World Boxing Council) contre l'Allemand Agit Kabayel, les conséquences pour le champion ukrainien et la catégorie des poids lourds seront immédiates et purement administratives.
Voici précisément ce qu'il va se passer :
1. La destitution de sa ceinture mondiale WBC
Le président du WBC, Mauricio Sulaimán, a été on ne peut plus clair : l'organisation avait accordé une dérogation à Usyk pour effectuer une défense volontaire (son combat victorieux par TKO contre le kickboxeur Rico Verhoeven). Maintenant que cette étape est passée, l'obligation face au challenger officiel s'applique.
Si Usyk refuse le combat ou laisse passer le délai de réponse accordé, il sera destitué de son titre mondial WBC (ou sera contraint de le rendre vacant).
2. Agit Kabayel automatiquement promu champion du monde
Agit Kabayel détient actuellement la ceinture de champion du monde intérimaire WBC. En cas de refus ou de retraite d'Usyk vis-à-vis de cette fédération, le boxeur allemand invaincu (27-0) sera automatiquement élevé au rang de champion du monde WBC officiel (sans avoir besoin de combattre Usyk). Il obtiendra ce que l'on appelle dans le jargon une "ceinture de papier" avant de devoir la défendre contre le prochain aspirant disponible.
3. La fin du statut de champion unifié pour Usyk
En perdant la sangle WBC sur tapis vert, Usyk ne possédera plus toutes les ceintures majeures de la division. Il restera néanmoins le champion du monde des autres fédérations (WBA, IBF et The Ring), mais l'ère d'un roi unique et incontesté des poids lourds prendra temporairement fin.
La situation actuelle : Pour l'instant, un refus catégorique n'est pas la tendance. Bien que le promoteur saoudien Turki Alalshikh ait exprimé le souhait de voir une revanche entre Usyk et Rico Verhoeven aux Pays-Bas, Usyk a lui-même déclaré sur le ring qu'il était prêt à affronter Kabayel. Les deux boxeurs ont ouvert la porte à des négociations pour un combat de grande envergure, potentiellement dans un grand stade.
Pour une analyse détaillée des coulisses de cette décision du WBC et des options qui s'offrent désormais au champion ukrainien, vous pouvez regarder ce décryptage de l'ultimatum du WBC. Cette vidéo détaille les enjeux réglementaires de la fédération et l'impact d'un éventuel refus sur la suite de la carrière d'Usyk chez les poids lourds.
Si Usyk refuse, est-ce qu'un combat entre Kabayel et Verhoeven a été envisagé ?
Non, un combat direct entre Agit Kabayel et Rico Verhoeven n'est pas du tout envisagé à court terme, et ce pour plusieurs raisons logiques liées au classement et à la politique du WBC.
Si Oleksandr Usyk refuse d'affronter Kabayel, le scénario qui se mettra en place écartera d'office l'idée d'un choc immédiat entre l'Allemand et le kickboxeur néerlandais :
1. Kabayel combattrait le challenger n°1 (Tyson Fury)
Si Usyk abandonne ou perd sa ceinture WBC, Agit Kabayel sera automatiquement promu champion du monde officiel. En tant que nouveau champion, il devra défendre son titre face au premier aspirant disponible dans les classements de la fédération. Actuellement, Tyson Fury occupe la place de challenger numéro 1 juste derrière Kabayel. Un combat Kabayel vs. Fury serait donc la suite logique et obligatoire pour la ceinture vacante.
2. Rico Verhoeven est encore trop bas dans les classements
Bien que Rico Verhoeven ait choqué la planète boxe en bousculant Usyk avant d'être arrêté à la toute fin du 11e round au Caire, il ne compte que deux combats professionnels en boxe anglaise (1-1).
Grâce à sa performance héroïque, le WBC vient tout juste de l'intégrer à une impressionnante 8e place mondiale.
C'est un immense bond en avant pour lui, mais cela reste insuffisant pour prétendre immédiatement à un combat de championnat du monde si la ceinture devenait vacante, car plusieurs boxeurs (comme Fury, Lawrence Okolie ou Moses Itauma) passent devant lui.
3. La priorité absolue de Verhoeven reste la revanche contre Usyk
Le clan Verhoeven a déposé un recours auprès du WBC pour contester l'arrêt de l'arbitre face à Usyk (estimant que le gong avait retenti avant l'arrêt). Pour Rico Verhoeven et son promoteur Turki Alalshikh, le seul objectif qui compte est d'obtenir une revanche lucrative contre Usyk, potentiellement à Amsterdam. Si Usyk laisse tomber sa ceinture WBC pour faire cette revanche, le combat se fera sans titre WBC en jeu, laissant Kabayel faire sa vie de son côté avec la ceinture verte et or.
En résumé : Si Usyk se retire, Kabayel se dirigera vers un combat de premier plan contre un cador de la boxe (comme Fury), tandis que Verhoeven cherchera par tous les moyens à retrouver Usyk sur le ring, avec ou sans ceinture à la clé.
Imaginons donc qu'Agit Kabayel défende le titre WBC contre Tyson Fury.
Et que Oleksandr Usyk prétende "récupérer" la ceinture WBO contre Daniel Dubois.
Quels sont les futurs adversaires potentiels de Rico Verhoeven d'après les classements WBC et WBA ou encore avec la collaboration MVP et Netflix ?
Si ce scénario de chassé-croisé chez les champions se confirme, Rico Verhoeven se retrouve dans une position idéale. Sa performance héroïque face à Oleksandr Usyk en Égypte a prouvé qu'il avait le niveau pour bousculer l'élite de la boxe anglaise.
Selon les classements actuels et les dynamiques promotionnelles avec MVP (Most Valuable Promotions) et Netflix, plusieurs futurs adversaires se dégagent pour le "King of Kickboxing".
1. D'après les classements mondiaux (WBC / WBA)
Grâce à sa prestation majuscule, Verhoeven a fait une entrée fracassante à la 8e place du classement WBC.
Si Kabayel et Fury s'affrontent, et qu'Usyk défie Dubois (vraisemblablement pour la ceinture WBO ou un autre choc de titans), Rico Verhoeven devra affronter des boxeurs de premier plan pour valider sa place dans le top mondial :
Anthony Joshua : C’est un nom que Verhoeven a lui-même mentionné parmi les boxeurs qu'il se sent prêt à affronter. Un choc contre "AJ" au Royaume-Uni ou en Arabie Saoudite serait un immense succès commercial.
Fabio Wardley : Également cité par le champion néerlandais. Wardley, figure montante des poids lourds britanniques bien classée par les fédérations, représenterait un test de transition parfait et extrêmement compétitif.
Lawrence Okolie ou Moses Itauma : Si la ceinture WBC devenait vacante à cause du refus d'Usyk, ces boxeurs (très bien positionnés dans les classements) pourraient croiser la route de Verhoeven s'il cherche à grimper rapidement les échelons vers un titre régulier.
2. Les options "blockbusters" avec la collaboration MVP et Netflix
L'organisation de Jake Paul (MVP) et le géant du streaming Netflix bousculent les sports de combat. Verhoeven est une cible de choix pour leurs événements à forte audience, que ce soit en boxe ou en arts martiaux mixtes.
Francis Ngannou : C'est le très gros dossier en coulisses. Verhoeven s'était vu proposer un combat contre le "Predator" camerounais dans le cadre des événements MVP/Netflix. Bien que Rico ait préféré tenter sa chance en boxe face à Usyk à ce moment-là, il a récemment révélé qu'un combat contre Ngannou lui aurait rapporté une bourse encore plus astronomique. Un duel Ngannou vs. Verhoeven (en boxe ou avec des règles hybrides) reste l'un des plus grands fantasmes des diffuseurs.
Jake Paul (en cas de défi fou) ou un autre crossover : MVP adore associer des légendes d'autres disciplines à ses cartes. Verhoeven, avec son physique de colosse et sa notoriété européenne, coche toutes les cases pour une tête d'affiche sur Netflix.
Ce qu'il faut retenir : La priorité absolue de Rico Verhoeven et de son équipe reste d'obtenir une revanche contre Oleksandr Usyk, pour laquelle ils ont d'ailleurs déposé un recours. Mais si l'Ukrainien se tourne vers Daniel Dubois, Verhoeven a l'embarras du choix : un combat de classement traditionnel contre un top 10 comme Fabio Wardley, ou un jackpot médiatique sur Netflix face à Francis Ngannou.
Vous dites que Rico Verhoeven a mentionné plusieurs potentiels adversaires futurs. Puis-je avoir la liste exhaustive de ceux qu'il a nommés ?
Il s'agit d'une excellente précision, car dans le monde des sports de combat, il faut bien distinguer ce que le boxeur dit lui-même de ce que son manager, les médias ou les classements suggèrent.
Après son combat mémorable du 23 mai 2026 contre Oleksandr Usyk aux Pyramides de Giza, Rico Verhoeven a accordé plusieurs interviews exclusives (notamment à Sky Sports, DAZN et Playbook Boxing).
Si l'on s'en tient strictement à ses propres déclarations et aux noms qu'il a explicitement nommés ou validés, voici la liste :
1. Oleksandr Usyk (Sa priorité absolue)
C'est le premier nom sur ses lèvres. Jugeant l'arrêt de l'arbitre à la fin du 11e round prématuré (alors qu'il était à égalité sur deux cartes de juges et en tête sur la troisième), Rico Verhoeven a déclaré :
« Je veux une revanche immédiate. [...] Dans le prochain combat, je vais montrer quelque chose de différent. »
2. Anthony Joshua & Fabio Wardley
Interrogé sur ses plans si Usyk devait suivre une autre route (les obligations du WBC), Rico Verhoeven a confirmé qu'il comptait rester en boxe anglaise pour les plus grands événements mondiaux. Il a validé et cité deux boxeurs britanniques majeurs :
Anthony Joshua : Qu'il cible pour un choc à immense portée médiatique et financière.
Fabio Wardley : Le champion britannique en pleine ascension, qu'il voit comme un excellent défi pour prouver sa légitimité au plus haut niveau.
3. Francis Ngannou (Le "Crossover" XXL)
Rico Verhoeven a lui-même révélé en interview qu'avant d'accepter le défi d'Usyk, il avait reçu une proposition pour affronter Francis Ngannou dans le cadre d'un événement MVP/Netflix (un combat qui lui aurait d'ailleurs rapporté une bourse encore plus colossale). Il a gardé ce nom bien en vue pour l'avenir, que ce soit en boxe ou dans un format hybride.
💡 Nuance importante sur les autres noms :
Si vous entendez parler de Daniel Dubois, Agit Kabayel ou Tyson Fury, ces noms proviennent :
De Sergey Lapin (le manager de l'équipe d'Usyk), qui a évoqué l'avenir de la catégorie.
Des plans de Turki Alalshikh (le patron saoudien du divertissement), qui gère les ficelles des prochains gros combats.
Des analyses des médias spécialisés (comme The Ring) basées sur son entrée fracassante à la 8e place du classement WBC.
Pour Rico Verhoeven lui-même, la liste de ses cibles déclarées se résume donc à : Usyk (pour la revanche), Joshua, Wardley et Ngannou.
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En résumé et en conclusion :
- sous prétexte de réunifier les ceintures, Oleksandr Usyk va probablement éviter l'invaincu Agit Kabayel
- et affronter à la place Daniel Dubois pour la ceinture WBO bien qu'il ait déjà battu ce boxeur deux fois avant la limite.
- Comme Usyk sera destitué de la ceinture WBC, c'est "son meilleur ami" Tyson Fury qui sera le prochain adversaire d'un Agit Kabayel intronisé champion WBC sans combattre (passant de "champion intérimaire" à "champion" sur le papier).
- Si le technicien Tyson Fury arrive à s'imposer contre le frappeur au corps Agit Kabayel, Oleksandr Usyk prétextera la réunification des ceintures pour affronter encore une fois Tyson Fury alors qu'il l'a déjà battu deux fois.
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