- des pugilistes pesant entre 90 et 100kg (sauf l'exception Glaukos de Karystos : 2m15, 130kg)
- des pancratiastes ou combattants polyvalents pesant autour de 100-110kg
- et des lutteurs encore beaucoup plus lourds (de 110 jusqu'à 170kg).
Une exception toutefois : Masahiko Kimura, indétrônable champion de judo et de ju-jitsu de 1937 à 1949, ne mesurait qu'1m68 pour à peine 84kg dans les années 1937-39. Ce "little big man" remportait pourtant ses titres en "toutes catégories", comme les champions antiques.
L'Histoire a-t-elle connu d'autres champions "toutes catégories" aussi légers, voire plus légers que Kimura ? Si l'on ne s'embarrasse pas de la durée du règne, la réponse est : oui !Commençons par les sports de préhension spécialisés dans le combat au sol.
A l'instar de son père Hélio qui n'hésita pas à défier Masahiko Kimura, justement, mais aussi Joe Louis (champion du monde poids lourds de boxe de 1937 à 1949), Royce Gracie s'engagea en 1993 dans l'Utimate Fighting Championship, premier tournoi multidisciplinaire depuis que les Jeux Olympiques (et l'un de ses sports : le pancrace) avaient été abolis en 393 par l'empereur romain Théodose Ier. Royce remporta ce tournoi avec le physique athlétique, mais modeste pour un combattant, de 1m86 et 80kg.
Le premier champion "toutes catégories" de jiu-jitsu brésilien (spécialisé dans les ne-waza du judo) s'appelait Amaury Bitetti. Il remporta les championnats du monde 1996 et 1997 alors qu'il ne pesait que 78kg (puis 84kg en arts martiaux mixtes) pour 1m75.
Toujours dans les sports de préhension mais plutôt ceux axés sur la lutte debout, il faut citer l'Allemand Carl Schuhmann vainqueur aux Jeux Olympiques de 1896 dans le style de lutte gréco-romaine en "toutes catégories de poids". Pourtant, son adversaire en finale, le Grec Yeoryios Tsitas le dépassait d'une bonne tête et pesait probablement 20 à 30kg de plus. L'agileté de Schuhmann (en réalité un gymnaste, triple vainqueur olympique : aux barres parallèles, à la barre fixe et au saut de cheval) avait eu raison de la force du lutteur traditionnel grec. Le physique de Schuhmann n'était pourtant que de 1m59 pour 70kg ! (référence : http://www.sports-reference.com/olympics/athletes/sc/carl-schuhmann-1.html). Schuhmann à gauche sur la photographie ci-dessous.
Du côté des sports de percussion, c'est en boxe anglaise qu'on trouvera plus léger encore.
Il d'abord faut citer Bob Fitzsimmons, premier poids moyen sous les règles du marquis de Queensbury (boxe avec gants) à s'emparer du titre poids lourds. Mesurant habituellement 1m82 pour moins de 71kg, c'est au poids de 75,7kg qu'il détrônera James J. Corbett en 1897.
Voir sa carrière à : http://boxrec.com/list_bouts.php?human_id=10552&cat=boxer
Quelques années plus tard, deux Canadiens aux gabarits modestes connaîtront eux aussi leur heure de gloire.
Le Blanc Tommy Burns, mesurant à peine 1m70 pour environ 80kg deviendra champion du monde poids lourds en 1906. Il défendra une dernière fois son titre face à Jack Johnson en 1908 en ne pesant que 76kg.
Carrière consultable à l'adresse : http://boxrec.com/list_bouts.php?human_id=10744&cat=boxer
Le Noir Sam Langford mesurant 1m68 à 1m72 (selon les sources) et ayant pesé 61kg à l'origine avant de grimper à 71kg puis au-delà de 80-90kg en fin de carrière, alla défier les meilleurs poids lourds de couleur de son époque "parce qu'il y avait plus d'argent à gagner". Il décrocha le premier de ses 5 titres mondiaux "de couleur" chez les poids lourds en 1909, ne pesant alors que 71kg ! Sa petite taille et son poids modeste étaient compensés par un punch exceptionnel, seulement dépassé par celui de Joe Louis d'après les historiens de la boxe.
Carrière consultable en détail à : http://boxrec.com/list_bouts.php?human_id=11023&cat=boxer
Et si l'on remonte encore plus loin, à l'époque de la boxe à poings nus, on trouvera un certain Daniel Mendoza que les poids lourds naturels craignaient et essayaient d'éviter tellement son style était frustrant pour ces hommes forts. Il devint le premier poids moyen champion "toutes catégories" en 1792 avec une taille de 1m70 pour un poids d'environ 72kg. (http://cyberboxingzone.com/boxing/mendoza-daniel.htm) !
D'autres suivront mettant en avant la technique pour compenser un poids inférieur aux standards de l'époque (80-95kg pour des boxeurs poids lourds) :
- William "Bendigo" Thompson (74kg) : http://www.cyberboxingzone.com/boxing/thompson.htm,
Jem Mace (73kg au moment de la conquête du titre mondial poids lourd) : http://www.cyberboxingzone.com/boxing/mace-j.htm
et, le plus léger de tous : Tom Sayers (69kg lors de sa dernière défense, contre le champion des Etats-Unis, John Camel Heenan, 1m88, 88kg !) : http://www.cyberboxingzone.com/boxing/sayers.htm
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