Champion linéaire à la façon du magazine The Ring

Le magazine The Ring qui existe depuis 1922 est une référence dans le monde de la boxe.

En 2002, tellement excédés par la prolifération de fédérations dites "mondiales", les journalistes de The Ring ont décidé de remettre une ceinture aux boxeurs réellement dignes de porter le titre de champion du monde. Leur façon de les désigner : "l'homme qui a battu l'homme", le "champion linéaire".

A posteriori, on peut retracer la liste des champions du monde poids lourds, jusqu'en 1922 (liste officielle d'après The Ring) mais aussi au-delà, en appliquant la même méthode; un champion restant champion tant qu'il n'a pas été battu, même s'il est destitué, ou s'il prend sa retraite, jusqu'à son retour et une défaite entre les quatre cordes.

1- Jack Dempsey 1922-1926
2- Gene Tunney 1926-1928 (retraite définitive)
3- Max Schmeling (vainqueur de Jack Sharkey) 1930-1932
4- Jack Sharkey 1932-1933
5- Primo Carnera 1933-1934
6- Max Baer 1934-1935
7- James J. Braddock 1935-1937
8- Joe Louis 1937-1950 (jusqu'à son retour de retraite)
9- Ezzard Charles 1950-1951
10- Jersey Joe Walcott 1951-1952
11- Rocky Marciano 1952-1956 (retraite définitive)
12- Floyd Patterson (vainqueur d'Archie Moore) 1956-1959
13- Ingemar Johansson 1959-1960
14- Floyd Patterson 1960-1962
15- Sonny Liston 1962-1964
16- Muhammad Ali 1964-1971 (malgré sa destitution en 1968, jusqu'au "combat du siècle" entre champions invaincus contre Frazier en 1971)
17- Joe Frazier 1971-1973
18- George Foreman 1973-1974
19- Muhammad Ali 1974-1978
20- Leon Spinks 1978
21- Muhammad Ali 1978-1980 (malgré son retrait en 1979, jusqu'à son retour de retraite)
22- Larry Holmes 1980-1985
23- Michael Spinks 1985-1988 (malgré son retrait en 1986, jusqu'à son retour de retraite)
24- Mike Tyson 1988-1990
25- James Douglas 1990
26- Evander Holyfield 1990-? (règne discontinu marqué par des conflits entre fédérations)
27- Lennox Lewis 2002-2004 (retraite définitive)
28- Vitali Klitschko 2004-2005 (retraite)
29- Wladimir Klitschko (vainqueur de Ruslan Chagaev) 2009-aujourd'hui

Référence : http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_The_Ring_world_champions

En remontant dans le passé de la boxe selon les règles du Marquis de Queensbury, au-delà de Jack Dempsey, on retrouve :
- Jess Willard 1915-1919 (qui sera battu par Jack Dempsey)
- Jack Johnson 1910-1915
- James J. Jeffries 1899-1910 (malgré son retrait en 1905, jusqu'à son retour de retraite)
- Bob Fitzsimmons 1897-1899
- Gentleman Jim Corbett 1892-1897

Grâce à cette chronologie, on identifie plus clairement les champions les plus dominateurs sur leurs contemporains :

1er ex aequo- Muhammad Ali : 13 années (7+4+2)
1er ex aequo- Joe Louis : 13 années
3- James J. Jeffries : 11 années

PS : Le site CyberBoxingZone (référence sur internet) propose une liste plus "classique" de champions linéaires http://www.cyberboxingzone.com/boxing/achamp.htm en détaillant notamment la période 1990-2002 qui reste floue pour The Ring et en diminuant légèrement les règnes de Muhammad Ali : 1964-1970, 1974-1978 et 1978-1979 (11 années au total) et nettement celui de James J. Jeffries : 1899-1905 (6 années seulement).